Bilderserien
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Sein Anblick lässt einem kalte Schauer über den Rücken laufen.Bild 1 von 51 | Foto: AP
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Der elektrische Stuhl ist Sinnbild der Todesstrafe.Bild 2 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Anhänger des Tötens auf staatliches Geheiß werden sagen, er sei ein Sinnbild für Gerechtigkeit.Bild 3 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Für die Gegner der Hinrichtungen im Namen einer höheren Gewalt indes ist er ein Sinnbild von Inhumanität.Bild 4 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Doch eines ist klar: Unberührt lassen solche Bilder keinen.Bild 5 von 51 | Foto: AP
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Die erste Hinrichtung auf einem elektrischen Stuhl fand am 6. August 1890 im Staatsgefängnis von Auburn im US-Bundesstaat New York statt (im Bild: Luftaufnahme des Gefängnisses von 1929).Bild 6 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Der erste Delinquent, an dem die Strafe vollzogen wurde, war ein gewisser William Kemmler. Er war zum Tode verurteilt worden, weil er seine Freundin mit einer Axt erschlagen hatte. Augenzeugen seiner Hinrichtung ... (im Bild: undatierte, gemeinfreie Abbildung William Kemmlers / Quelle: Wikipedia).Bild 7 von 51 | Foto: Wikipedia
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... berichteten im Nachhinein von erschütternden Szenen. Nach einem ersten, 17 Sekunden dauernden Stromschlag lebte Kemmler noch. Erst im zweiten Anlauf mit einer höheren Spannung gelang die Tötung des Verurteilten. Im Saal roch es nach verbranntem Fleisch. Kemmler, so heißt es später, sei bei lebendigem Leib "gekocht" worden (im Bild: undatierte, gemeinfreie Abbildung der Hinrichtung William Kemmlers / Quelle: Wikipedia).Bild 8 von 51 | Foto: Wikipedia
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Dabei war der elektrische Stuhl eigentlich entwickelt worden, als man in den USA nach einer "humaneren" Form der Hinrichtung als das bis dato übliche Erhängen suchte. Ein Zahnarzt hatte zufällig beobachtet, wie ein Betrunkener einen Stromgenerator berührte und - scheinbar - sofort schmerzlos starb (im Bild: Erhängung von vier Personen, die in das Attentat auf Präsident Abraham Lincoln verstrickt gewesen sein sollen, 1865 in Washington).Bild 9 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Daraufhin beauftragte der Staat New York keinen Geringeren als den Erfinder der Glühbirne, ...Bild 10 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... Thomas Edison (im Bild), eine Hinrichtungsmethode mittels Elektrizität zu finden. Edison nahm - gemeinsam mit seinem Mitarbeiter Harold Brown, der die wesentliche Entwicklungsarbeit leistete - das Angebot dankend an. Zu jener Zeit lieferte er sich ...Bild 11 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... einen erbitterten Wettstreit mit George Westinghouse, der ebenfalls auf dem Gebiet der Elektrizität forschte. Während Edisons Erfindungen auf dem Prinzip des Gleichstroms fußten, experimentierte Westinghouse mit Wechselstrom.Bild 12 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Um die angebliche Gefährlichkeit des Wechselstroms zu beweisen, hatte Edison bereits öffentlich zahlreiche Tiere mit diesem getötet. Das Schlagwort der "Electrocution" (zusammengesetzt aus den Begriffen "Elektrizität" und "Exekution") wurde geboren.Bild 13 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Auch der elektrische Stuhl, der in Edisons Laboren entstand (im Bild: ein Labor von Thomas Edison 1931), funktionierte mit Wechselstrom. Als Edison gar vorschlug, den Vollzug der Hinrichtungen mit dem Apparat ...Bild 14 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... mit dem Begriff "to westinghouse" zu charakterisieren, reichte es seinem Kontrahenten, der um seinen Ruf fürchtete und einen Anwalt einschaltete. Die von Edison vorgeschlagene Bezeichnung setzte sich nicht durch, ...Bild 15 von 51
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... den Einsatz des elektrischen Stuhls an sich jedoch konnte Westinghouse nicht stoppen. Im Gegenteil: Trotz der ersten grausigen Erfahrungen setzte das Tötungsinstrument, ...Bild 16 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... bei dem der Strom durch eine Elektrode am Kopf und eine am Bein des Todeskandidaten geleitet wird, ...Bild 17 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... zu einem Siegeszug durch die USA an. Ein Bundesstaat nach dem anderen ...Bild 18 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... führte das Gerät ein. Schon bald war es das gängigste Tötungsmittel in der Hinrichtungsmaschinerie des Landes. Erst in den 80er Jahren des 20. Jahrhunderts geriet der elektrische Stuhl mehr und mehr in Verruf. Seither ...Bild 19 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... wird die Giftinjektion - wiederum mit der Begründung einer angeblich größeren "Humanität" - als Exekutionsmethode favorisiert. Dennoch: In diversen US-Bundesstaaten ...Bild 20 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... ist der elektrische Stuhl bis heute ...Bild 21 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... neben der Vergiftung, ...Bild 22 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... der Vergasung, ...Bild 23 von 51 | Foto: AP
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... dem Erhängen ...Bild 24 von 51 | Foto: AP
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... und dem Erschießen, ...Bild 25 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... bei dem der Todeskandidat übrigens auch auf einen Stuhl gefesselt wird, ...Bild 26 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... eines der möglichen Hinrichtungsmittel. Erlaubt ein Bundesstaat grundsätzlich verschiedene Tötungsmethoden, kann in der Regel der Delinquent entscheiden, welche zum Einsatz kommt. Außer in den USA ...Bild 27 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... fand der elektrische Stuhl bislang lediglich auf den Philippinen Verwendung, die seinen Gebrauch jedoch schon 1976 einstellten. Seither sorgen allenfalls noch Attrappen für die "Belustigung" von Supermarkt-Besuchern.Bild 28 von 51
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Wie die Todesstrafe überhaupt sorgte und sorgt der elektrische Stuhl im Speziellen natürlich weltweit für Kontroversen.Bild 29 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Seine Befürworter finden für ihn gar Kosenamen wie "Old Sparky" ...Bild 30 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... oder "Yellow Mama", ...Bild 31 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... lassen ihn von den Gefängnisinsassen selbst bauen ...Bild 32 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... und fordern unumwunden und ohne Skrupel seinen Einsatz. "Hupen Sie, um mich hochzufahren" steht auf dem Plakat hinter der Nachbildung eines elektrischen Stuhls. Anhänger der Todesstrafe demonstrierten damit an einer Straße in Denver für die Hinrichtung des "Oklahoma City Bombers" Timothy McVeigh.Bild 33 von 51
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Die Gegner indes betrachten die Todesstrafe insgesamt als unverhältnismäßig ...Bild 34 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... und den elektrischen Stuhl als besonders scheußliches Mordinstrument. Schließlich gab es auch in der jüngeren Vergangenheit bei seiner Verwendung immer wieder ...Bild 35 von 51 | Foto: AP
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... folgenreiche Pannen. Als etwa der erst 17-jährige Willie Francis am 3. Mai 1946 auf dem elektrischen Stuhl exekutiert werden sollte, bäumte sich sein Körper unter seinen Schreien auf. Doch der Strom reichte nicht aus, um den wegen Mordes Verurteilten zu töten. Die Hinrichtung wurde abgebrochen - und am 9. Mai 1947 mit dem beabsichtigten Ausgang wiederholt.Bild 36 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Ein anderes Beispiel ist das von Allen Lee Davis, der eine schwangere Frau und ihre beiden Töchter brutal ermordet hatte. Seine Hinrichtung am 8. Juli 1999 wurde ebenfalls ...Bild 37 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... zu einem Grauen erregenden Schauspiel. Während der stark übergewichtige Mann erstickte Schreie von sich gab, quoll unter der Maske über seinem Gesicht Blut hervor. Trotz dieser Berichte befand der Bundesstaat Florida im Nachhinein, Davis habe einen "schmerzlosen Tod" erfahren.Bild 38 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Aus anderen Gründen Aufsehen erregend waren zwei weitere Fälle. Zum einen der des Bruno Richard Hauptmann.Bild 39 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Trotz vieler Zweifel wurde er 1935 schuldig gesprochen, den Sohn des Luftfahrtpioniers Charles Lindbergh entführt und ermordet zu haben. Das Urteil lautete auf Todesstrafe.Bild 40 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Begleitet von einem massiven Rummel in den Medien ...Bild 41 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... wie der gesamten Öffentlichkeit ...Bild 42 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... wurde es am 3. April 1936 im Staatsgefängnis von Trenton im Bundesstaat New Jersey mit dem elektrischen Stuhl vollstreckt.Bild 43 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Zum anderen war da die Sache Rosenberg. Dem Ehepaar Julius und Ethel Rosenberg wurde nicht etwa eine Gewalttat vorgeworfen, ...Bild 44 von 51 | Foto: AP
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... sondern Spionage für die Sowjetunion. Im Zuge der Kommunistenverfolgung während der "McCarthy-Ära" in den USA gab es für sie keine Gnade. Obwohl ...Bild 45 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... sie zwei noch minderjährige Kinder hatten ...Bild 46 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... und ihr Fall durchaus Kontroversen auslöste, wurden die Eheleute zum Tod verurteilt. Der Richterspruch ...Bild 47 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... wurde auf dem elektrischen Stuhl des berühmt-berüchtigten Staatsgefängnisses Sing Sing in New York vollstreckt.Bild 48 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Am 18. März 2010 wurde der wegen Mordes und versuchter Vergewaltigung verurteilte Paul Warner Powell als bislang letzter Todeskandidat auf dem elektrischen Stuhl in den USA hingerichtet. Er zog dies der Gabe einer Giftinjektion vor. Doch schon jetzt ist klar, ...Bild 49 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... Powells Hinrichtung wird nicht die letzte gewesen sein - auch wenn damit dem Leid der Verbrechensopfer und ihrer Angehöriger womöglich nur noch ein weiteres Leid hinzugefügt wird. Heute ...Bild 50 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... wie damals.Bild 51 von 51 | Foto: ASSOCIATED PRESS

Geschichte einer Tötungsmaschine120 Jahre Elektrischer Stuhl

06.08.2010, 17:27 Uhr

Kein Tötungsinstrument ist so zu einem vergleichbaren Sinnbild für die Todesstrafe geworden wie der elektrische Stuhl. Am 6. August 1890 wurde die erste Exekution mit ihm vollstreckt. Und trotz so manch grausiger Erfahrung mit der einstmals als "human" angesehenen Hinrichtungsmaschine ist der elektrische Stuhl bis heute in den USA im Einsatz.