Wenn die USA Thanksgiving feiern, hat das mit dem europäischen Erntedankfest nur wenig zu tun.Bild 1 von 28 Natürlich geht es beiderseits des Atlantiks darum, Dank zu sagen. Doch Thanksgiving ist mehr als ein religiöser Feiertag.Bild 2 von 28 Thanksgiving ist ein großes Familienfest, ähnlich wie in Deutschland Weihnachten (nur dass es keine Geschenke gibt).Bild 3 von 28 Im Mittelpunkt steht das abendliche Essen, vor allem der unverzichtbare Truthahn, ...Bild 4 von 28 ... bei dem es übrigens ganz entscheidend auf die Füllung ankommt (sie sollte extra vorgebacken werden).Bild 5 von 28 Und wie Weihnachten gibt es auch zu Thanksgiving Hilfe für Menschen, die sich keinen Truthahn und keine Cranberry-Sauce leisten können.Bild 6 von 28 Einige Truthähne haben Glück: Traditionell "begnadigt" der Präsident einen Truthahn, ...Bild 7 von 28 ... auch Gouverneure folgen diesem Beispiel gelegentlich.Bild 8 von 28 Die meisten sind allerdings klug genug, sich dabei nicht auf einem Truthahn-Schlachthof filmen zu lassen.Bild 9 von 28 Thanksgiving geht zurück auf das Jahr 1621, als die calvinistischen Pilgerväter, die mit der "Mayflower" aus England gekommen waren, ihr erstes Jahr in der Neuen Welt überstanden hatten.Bild 10 von 28 Diese "Pilgrims" waren Ende 1620 bei Cape Cod im heutigen Massachusetts an Land gegangen. Ohne die Hilfe der dort lebenden Wamponoag-Indianer hätten sie wohl nicht überlebt.Bild 11 von 28 Einige Wochen nach der Ankunft der Pilgerväter spazierte der Indianer Samoset in ihre Siedlung und sprach sie auf Englisch an.Bild 12 von 28 Später brachte Samoset einen weiteren Indianer namens Squanto mit, der den Siedlern beibrachte, wie man Aale fängt und Mais anbaut. (Das Bild zeigt eine Squanto-Büste von ungefähr 1880.)Bild 13 von 28 Nach ihrer ersten Ernte feierten die Pilgerväter in ihrer Siedlung "Plymouth" ihr erstes Erntedankfest. Der Legende nach wurde zusammen mit den Indianern gefeiert.Bild 14 von 28 Der Mythos von dem guten Verhältnis zwischen amerikanischen Ureinwohnern und europäischen Siedlern wird zu Thanksgiving gern beschworen. Dabei schwingt auch die Erinnerung an Pocahontas mit, ...Bild 15 von 28 ... die Häuptlingstochter, die einen Engländer vor dem Tod gerettet haben soll (Bild) und diesen später heiratete. Pocahontas war wenige Jahre vor der Ankunft der Siedler gestorben; ihre Geschichte spielte sich weiter südlich an der Chesapeake Bay ab.Bild 16 von 28 Wie die Pocahontas-Geschichte ist auch die Legende von der Freundschaft zwischen Calvinisten und Indianern bei Plymouth stark romantisiert.Bild 17 von 28 Squanto etwa sprach deshalb so gut Englisch, weil er von Engländern entführt und als Sklave nach Europa verkauft worden war.Bild 18 von 28 Die Siedler waren für die Wamponoag-Indianer nicht der erste Kontakt mit Europäern. Diese hatten Krankheiten hinterlassen, an denen zahlreiche Indianer starben - auch Squantos gesamte Sippe.Bild 19 von 28 Die Indianer hatten den aus Europa und Afrika eingeschleppten Erregern nichts entgegenzusetzen. Viele Stämme wurden durch Seuchen nahezu ausgerottet. Entsprechend schwach war ihre Gegenwehr gegen die Siedler.Bild 20 von 28 Seit den 1970er Jahren betonen Vertreter der Indianer auch diesen Aspekt von Thanksgiving, indem sie einen nationalen Trauertag begehen.Bild 21 von 28 Zur Tradition wurde Thanksgiving im 19. Jahrhundert.Bild 22 von 28 Ein nationaler Feiertag ist der Tag erst seit 1863, als Präsident Abraham Lincoln den letzten Donnerstag im November zum offiziellen Feiertag erklärte.Bild 23 von 28 Das war mitten im amerikanischen Bürgerkrieg. Die Tradition wurde 1939 nur leicht verändert, als Präsident Franklin D. Roosevelt den vierten Donnerstag im November zum Feiertag bestimmte - der November 1939 hatte fünf Donnerstage.Bild 24 von 28 1940 erklärte FDR den dritten Donnerstag als Thanksgiving-Tag. Er wollte die Vorweihnachtszeit verlängern, um den Konsum anzukurbeln - eine Maßnahme im Kampf gegen die weltweite Wirtschaftskrise.Bild 25 von 28 Roosevelt konnte sich aber nicht durchsetzen, der Kongress verabschiedete 1941 ein Gesetz, in dem Thanksgiving ein für allemal auf den vierten Donnerstag im November gelegt wurde.Bild 26 von 28 Da der Herbst in den USA von Halloween und Thanksgiving dominiert ist, ist die Vorweihnachtszeit tatsächlich kürzer als in Deutschland.Bild 27 von 28 Erst der Freitag nach Thanksgiving, der "Black Friday", gilt als Auftakt für das Weihnachtsgeschäft. (Bilder: AP, Text: Hubertus Volmer)Bild 28 von 28
