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Aufstieg und Fall eines Fußballstars: George Best
Das nordirische Fußballidol George Best hat den Kampf mit dem Tod verloren. Der 59-Jährige erlag am 25. November 2005 im Londoner Cromwell Hospital den Folgen einer schweren Lungen- und Nierenentzündung. Bests ungesunder Lebenswandel hat seinen Tribut gefordert.
Best (rechts im Bild) gewann 1968 mit den legendären "Busby Babes" von Manchester United den Europapokal der Landesmeister ...
... und wurde im selben Jahr zum Fußballer des Jahres in England ...
... und Europa gewählt.
Best war zu dieser Zeit einer der besten Fußballer der Welt. Für ManU absolvierte der Stürmer 361 Spiele und erzielte dabei 137 Tore.
In der nordirischen Nationalmannschaft brachte es Best auf 37 Einsätze und neun Treffer.
Dennoch fiel Best - er trug in Manchester das Trikot mit der Rückennummer 7 - ...
... ... bereits zu einer aktiven Zeit mit extravagantem Auftreten und zahlreichen Eskapaden auf.
Sein übermäßiger Drang zum Alkohol war bereits damals legendär.
1976 zog es George Best in die USA.
Der Ausnahmekönner, der auf engstem Raum Dribblings mit kurzen Haken und Körpertäuschungen beherrschte, heuerte bei den Los Angeles Aztecs an.
In der nordamerikanischen Soccer-League traf Best auf andere Weltklasse-Fußballer wie Pele. Der brasilianische Superstar spielte damals gemeinsam mit Franz Beckenbauer bei New York Cosmos. Dieses Foto entstand am 17. Mai 1976.
Nach der aktiven Zeit ging es mit George Best bergab. Zwar nahm George Best (R) noch an einigen Benefiz-Spielen teil, ...
... eine allzu gute Figur gab der einstige Weltklasse-Stürmer dabei aber nicht mehr ab.
In den Medien fiel Best vor allem wegen seiner Alkoholsucht und Schlägereien auf.
"Ich habe viel von meinem Geld für Alkohol, Frauen und ...
... schnelle Autos ausgegeben. Den Rest habe ich einfach verprasst."
Letzte Höhepunkte: Erhalt einer Auszeichnung des Fußball-Weltverbandes FIFA 1999 (in der Mitte Argentiniens Ex-Nationalspieler Gabriel Batistuta) ...
... und die Verleihung der Ehrendoktorwürde der Belfaster Queens University an George Best 2001.
Zu diesem Zeitpunkt war er bereits schwer krank ...
... und gezeichnet von seinem ausschweifenden Lebenswandel. Seit 2002 lebte Best mit einer Spenderleber, griff aber selbst nach der Transplantation noch zur Flasche. Wegen Trunkenheit am Steuer musste Best 2004 seinen Führerschein abgeben.
Nachdem Best ins Londoner Cromwell Hospital eingeliefert worden war, sagten ehemalige Mitspieler wie die sichtlich bewegten Bobby Charlton ...
... und Denis Law ...
... ihrem einstigem Mannschaftskameraden "Goodbye".
Fans der Fußball-Legende wachten während Bests Todeskampf vor dem Krankenhaus, ...
... legten Blumen nieder, ...
... oder erinnerten mit Trikots an Bests ...
... aktive Zeit im Trikot von Manchester United - und nahmen auf diese Weise Abschied.
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