4. April 1979 - 22. Januar 2008: Heath Ledger

Der australische Schauspieler Heath Ledger, der in dem Liebesdrama "Brokeback Mountain" einen schwulen Cowboy spielte, ist tot.

Der 28 Jahre alte Hollywoodstar wurde am 22. Januar 2008 in seiner New Yorker Wohnung von einer Masseurin und einer Haushälterin leblos aufgefunden.

Man habe in seinem Schlafzimmer verschreibungspflichtige Schlaftabletten gefunden, teilte ein Polizeisprecher mit.

Die Beamten würden ein Fremdverschulden ausschließen, hieß es.

Allerdings gebe es auch keine direkten Hinweise auf einen Selbstmord, wie etwa einen Abschiedsbrief.

Am Mittwoch fand die Autopsie statt - bis jetzt jedoch ohne nennenswerten Befund.

Ledgers Sprecherin sprach von einem "Unfall" und bat die Presse, aus Respekt vor den Angehörigen nicht über die Todesursache zu spekulieren.

Mehrere hundert Menschen versammelten sich rasch nach Bekanntwerden von Ledgers Tod vor dem luxuriösen Loft-Wohnhaus im Stadtteil SoHo, ...

... wo der Schauspieler vor einigen Monaten eingezogen war.

Viele Hollywoodstars reagierten bestürzt.

"Er war gerade dabei, berühmt zu werden. ...

... So jung aus dem Leben zu scheiden, ist ein tragischer Verlust", ...

... so Ledgers Landsmann Mel Gibson, der in "Der Patriot" seinen Vater spielte.

Die Australierin Nicole Kidman sprach von einer "Tragödie".

Michelle Williams (27), die frühere Verlobte des Schauspielers ...

... und Mutter seiner kleinen Tochter, (Foto: Filmausschnitt) ...

... sei "am Boden zerstört", berichtete der Internetdienst "tmz.com" unter Berufung auf Bekannte der Schauspielerin.

Mit seiner "Brokeback Mountain"-Kollegin Williams hat Ledger eine zwei Jahre alte Tochter namens Matilda Rose.

Das Paar lernte sich 2004 bei den Dreharbeiten kennen, ...

... trennte sich aber überraschend im vergangenen Herbst.

Bereits da munkelte man von Drogenproblemen, ohne näher darauf einzugehen.

Freunde dachten, mit Michelle, seiner großen Liebe, wäre Ruhe in das Leben des Frauenschwarms gekommen.

Vor seiner Beziehung mit Williams ...

... war der Schauspieler unter anderem mit den Kolleginnen Naomi Watts (Foto) und Heather Graham befreundet.

Watts soll ihre Interviews im Rahmen des Sundance Filmfestivals in Utah abgesagt haben.

Der im australischen Perth geborene Schauspieler hatte für seine Darstellung eines schwulen Cowboys in dem Film "Brokeback Mountain" ...

... an der Seite von Jake Gyllenhaal ...

... der auch der Taufpate seiner kleinen Tochter ist, ...

... eine Oscar-Nominierung erhalten ...

... musste sich allerdings "Capote"-Darsteller Philip Seymour Hofman geschlagen geben.

Ledger war zuletzt in der Bob-Dylan-Biografie "I'm Not There" ...

... an der Seite von Cate Blanchett auf der Leinwand zu sehen.

Todd Haynes (Mitte), der bei dem Film Regie führte, würdigte Ledger als ...

... "wahren Künstler, ...

... höchst feinfühligen Mann, ...

... forschend, ...

... begabt ...

... und weise weit über sein Alter hinaus".

Erst kürzlich hatte Ledger für das Studio Warner Bros. die Dreharbeiten für die nächste Batman-Folge ...

..."The Dark Knight" (Foto: "A Knightstale") abgeschlossen.

Darin spielt er an der Seite von Christian Bale den Joker.

Der Film soll im August in den deutschen Kinos anlaufen.

"Heath war ein brillanter Schauspieler und ein außergewöhnlicher Mensch", hieß es in einer Mitteilung des Studios.

Die Unterhaltungsbranche habe ein "riesiges Talent" verloren.

In einem Interview mit der "New York Times" im November beschrieb Ledger seinen Joker-Charakter ...

... als einen "psychopathischen, mörderischen, schizophrenen Clown mit Null Mitgefühl".

"Letzte Woche habe ich im Schnitt nicht mehr als zwei Stunden pro Nacht geschlafen", führte der Schauspieler aus.

Er sei körperlich sehr erschöpft gewesen ...

... und habe einfach keine Ruhe finden können.

Als Teenager stand Ledger in seiner australischen Heimat erstmals vor der Kamera.

Mit 19 Jahren kam er nach Hollywood und drehte dort die Komödie "Zehn Dinge, die ich an dir hasse".

An der Seite von Mel Gibson ...

... war er in dem Drama "Der Patriot" zu sehen ...

... und spielte märchenhaft mit Matt Damon in "Die Gebrüder Grimm".

Er übernahm eine Nebenrolle in dem Südstaaten-Drama "Monster's Ball" mit Halle Berry und Billy Bob Thornton.

Seine Fans sind fassungslos und seine Eltern können nicht glauben, dass ihr Sohn freiwillig aus dem Leben geschieden sein soll. (Foto: Das Haus seiner Mutter in Australien)

Er wurde völlig entkleidet auf seinem Bett in New York gefunden, um sich herum verschreibungspflichtige Medikamente. Heath Ledger wurde nur 28 Jahre alt. (Fotos: ap)