Bilderserien
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Mit ihr fing alles an: Am 12. April 1981 startete die "Columbia" als erstes wiederverwendbares US-Raumfahrzeug ...Bild 1 von 55 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... mit einer zweiköpfigen Besatzung in den Orbit.Bild 2 von 55
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Die Mission mit dem Namen STS-1 dauerte zwei Tage.Bild 3 von 55 | Foto: REUTERS
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Sie bildete den Auftakt der ...Bild 4 von 55 | Foto: picture alliance / dpa
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... 30 Jahre währenden Shuttle-Ära mit insgesamt 134 Flügen.Bild 5 von 55 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Die "Columbia" war die erste Raumfähre, der Grundstein ...Bild 6 von 55
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... der Flotte.Bild 7 von 55
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Und sie war das Space Shuttle, mit dem die NASA einen Einsatzrekord aufstellte: Im November 1996 blieb die "Columbia" 17 Tage im All und umrundete dabei 279 Mal die Erde.Bild 8 von 55 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Als die dienstälteste Raumfähre dann am 16. Januar 2003 mit ...Bild 9 von 55 | Foto: ASSOCIATED PRESS
Crew
... sieben Astronauten an Bord zu einer zweiwöchigen Forschungsmission aufbricht, ...Bild 10 von 55 | Foto: NASA
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... ist das ihre 28. Reise.Bild 11 von 55 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Der Start der "Columbia" verläuft nicht ganz störungsfrei. 81 Sekunden, nachdem die Raumfähre die Rampe verlassen hat, ...Bild 12 von 55 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... löst sich vom Außentank ein Stück Schaumstoffisolierung. Der Brocken trifft, ...Bild 13 von 55 | Foto: James E. Scarborough / Wikipedia / CC BY-SA 3.0
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... wie NASA-Ingenieure bei der routinemäßigen Auswertung von Filmaufnahmen feststellen, die linke Tragfläche der Raumfähre. Die Ingenieure gehen von geringen Schäden am Hitzeschild des Shuttles aus. Es wird beschlossen, die Mission normal weiterzuführen.Bild 14 von 55 | Foto: NASA
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Für die Besatzung der "Columbia" - hier im Bild Astronautin Kalpana Chawla - stehen in den folgenden zwei Wochen 80 wissenschaftliche Experimente auf dem Plan.Bild 15 von 55 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Es ist die letzte Shuttle-Mission, die ganz im Zeichen der Wissenschaft steht.Bild 16 von 55 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Später übernimmt die Internationale Raumstation (ISS) diesen Aufgabenbereich.Bild 17 von 55 | Foto: picture alliance / dpa
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Rund um die Uhr wird an Bord der "Columbia" geforscht. In ihrem Frachtraum ist das Raumlabor Spacehab untergebracht.Bild 18 von 55 | Foto: picture-alliance / dpa
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Die Raumfahrer - hier Ilan Ramon, der erste Israeli im All - arbeiten im Zwei-Schicht-Betrieb.Bild 19 von 55 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Drei Tage vor der Rückkehr zur Erde ...Bild 20 von 55 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... zieht die "Columbia"-Besatzung eine positive Bilanz: Viele Experimente haben die Erwartungen übertroffen, die wissenschaftliche Ausbeute ist ein voller Erfolg.Bild 21 von 55 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Zwei Tage später wird das Spacehab deaktiviert, Experimente und Materialproben werden verstaut. Die Raumfahrer bereiten sich auf den Rückflug vor. Die NASA gibt grünes Licht.Bild 22 von 55 | Foto: NASA
TV
Am 1. Februar 2003 soll die "Columbia" um 14.15 Uhr (UTC) im Kennedy Space Center in Florida aufsetzen. Millionen Menschen sitzen vor den Fernsehern, um das Ereignis zu verfolgen.Bild 23 von 55
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Um circa 13.45 Uhr ist die Crew der "Columbia" mit dem normalen Prozedere im Vorfeld der Landung beschäftigt. Nichts deutet auf eine Katastrophe hin. Doch die ist unausweichlich. Denn ...Bild 24 von 55 | Foto: picture-alliance / dpa
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... wie spätere Analysen ergeben, hatte das beim Start abgerissene Stück der Tankisolierung nicht nur den Hitzeschutz der Raumfähre beschädigt. Es hatte auch ein Loch in die Vorderkante des linken Flügels geschlagen.Bild 25 von 55 | Foto: REUTERS/Jason Reed
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Beim Landeanflug nun geschieht, was unter solchen Umständen geschehen muss: Heiße Gase mit einer Temperatur von rund 1800 Grad Celsius dringen in die Tragfläche ein und zerstören ihre Struktur.Bild 26 von 55 | Foto: REUTERS/Jason Reed
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Um 13.59 Uhr findet der letzte Funkkontakt mit der "Columbia" statt. Das Space Shuttle überfliegt gerade von New Mexico kommend die Grenze zu Texas.Bild 27 von 55 | Foto: picture-alliance / dpa
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Wenige Sekunden später bricht die "Columbia" auseinander. Ihre Besatzung ist sofort tot. Die Astronauten hatten nicht mehr als 40 Sekunden Zeit, um das Desaster zu erahnen und zu reagieren.Bild 28 von 55 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Einige Teil der Raumfähre verglühen, ...Bild 29 von 55 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... andere gehen als Trümmerregen ...Bild 30 von 55
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... über den Südstaaten ...Bild 31 von 55
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... der USA nieder.Bild 32 von 55
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Die Bürger werden aufgefordert, Fundstücke zu melden.Bild 33 von 55
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Noch Wochen nach dem Unglück sammeln Fahnder auf einer Fläche von mehr als tausend Quadratkilometern Wrackteile ein.Bild 34 von 55 | Foto: REUTERS
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Lange Zeit ist unklar, was genau mit der "Columbia" geschehen war.Bild 35 von 55 | Foto: REUTERS
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Die NASA spekuliert über ein Versagen des Autopiloten, ...Bild 36 von 55 | Foto: REUTERS
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... über Materialermüdung, ...Bild 37 von 55 | Foto: REUTERS
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... einen Kabelbrand, die Kollision mit Weltraummüll sowie einen terroristischen Anschlag.Bild 38 von 55
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Ein unabhängiger Untersuchungsausschuss soll Licht ins Dunkel bringen. Daten werden analysiert, ...Bild 39 von 55 | Foto: REUTERS
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... Trümmerteile genau untersucht und ...Bild 40 von 55
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... wie in einem Puzzle ...Bild 41 von 55 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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... zusammengefügt.Bild 42 von 55
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In einer Nachbildung wird ein Stück Isolierschaum (rechts, zerbrochen) auf die Kante eines Flügels geschossen. Das Ergebnis ist ...Bild 43 von 55 | Foto: POOL
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... ein Riss in der Tragfläche. Damit ist im Juni 2003 die Unglücksursache gefunden.Bild 44 von 55 | Foto: POOL
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Spätere Tests bestätigen die Erklärung.Bild 45 von 55 | Foto: NASA
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Die "Columbia"-Katastrophe ist nicht die erste in der Shuttle-Geschichte. 1986 zerbrach die "Challenger" kurz nach dem Start.Bild 46 von 55 | Foto: picture alliance / dpa
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Doch die Ereignisse vom 1. Februar 2003 verändern die US-amerikanische Raumfahrt.Bild 47 von 55 | Foto: REUTERS
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Mehr als zwei Jahre bleiben alle US-Raumfähren am Boden. Umfangreiche Tests und technische Verbesserungen stehen auf der Agenda.Bild 48 von 55 | Foto: picture-alliance/ dpa/dpaweb
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Erst im Juli 2005 ist es wieder so weit: Unter dem Motto "Return to Flight" bricht die "Discovery" zur ISS auf. Auch diesmal fallen beim Start Teile der Außentank-Isolierung ab, ...Bild 49 von 55 | Foto: picture-alliance/ dpa/dpaweb
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... Hitzekacheln werden beschädigt.Bild 50 von 55 | Foto: picture-alliance/ dpa/dpaweb
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Sie müssen bei einem Außenbordeinsatz im All repariert werden.Bild 51 von 55 | Foto: picture-alliance/ dpa/dpaweb
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Einmal mehr zeichnet sich ab, dass die Shuttles zum Ende des Jahrzehnts in Rente gehen sollten.Bild 52 von 55 | Foto: picture alliance / dpa
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Vorerst aber gilt es, die Internationale Raumstation fertigzustellen. Die USA sind vertraglich gebunden.Bild 53 von 55 | Foto: picture alliance / dpa
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So heben "Atlantis", "Endeavour" und "Discovery" zwischen 2005 und 2011 noch insgesamt 28 Mal ab.Bild 54 von 55 | Foto: picture alliance / dpa
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Die Tragödie vom 1. Februar 2003 bleibt unvergessen. (asc)Bild 55 von 55 | Foto: REUTERS

Tragödie über TexasAls die "Columbia" explodierte

01.02.2018, 07:30 Uhr

15 Jahre ist es her: Die 28. Mission der Raumfähre "Columbia" endet mit einer Katastrophe. Kurz vor der Landung bricht das Space Shuttle auseinander. Alle sieben Astronauten an Bord sterben. In der US-Raumfahrt ist fortan nichts mehr, wie es war.