US-Teleskop "Kepler" startet Suche: "Gibt es andere Welten als unsere?"

Das US-Teleskop "Kepler" ...

... startet zu einer "Planetenjagd" ins Weltall.

Aufgabe der Sonde ist es, außerhalb unseres Sonnensystems nach Planeten zu suchen, ...

... auf denen erdähnliche Bedingungen ...

... und damit Voraussetzungen für Leben herrschen könnten.

Die Mission soll laut NASA der erste Schritt sein zur Beantwortung der Urfrage aller Astronomen:

"Gibt es andere Welten als unsere?"

Zwar hatten die Forscher bisher etwa 350 Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt.

Doch diese "Exoplaneten" sind entweder jupiterähnliche Gasriesen oder es handelt sich um Planeten, die entweder viel zu heiß oder zu kalt sind, um Leben hervorzubringen.

Ausgestattet ist die Teleskopsonde mit der größten Kamera, die jemals in den Weltraum gebracht wurde.

Die Kosten für die Kepler-Mission belaufen sich auf umgerechnet 480 Millionen Euro.

Die Mission gilt unter Wissenschaftlern als neue Etappe auf der Suche nach "fremden Welten" außerhalb unseres Sonnensystems.

Das Teleskop ist nach dem deutschen Astronomen Johannes Kepler benannt, der vor 400 Jahren die Bewegungsgesetze der Planeten entdeckt hatte.

"Kepler" soll über drei Jahre lang mehr als 100.000 sonnenähnliche Sterne innerhalb unserer Milchstraße ins Auge fassen und diese nach umkreisenden Planeten absuchen, die Ähnlichkeit mit der Erde haben könnten.

Nach Schätzungen von Astronomen enthält unsere Milchstraße mindestens 100 Milliarden Sterne (Bilder: AP/dpa/rts)