Wandel im Revier zeigenKulturhauptstadt-Jahr beginnt
Mit dem Jahreswechsel werden 53 Kommunen des Ruhrgebiets unter der Führung von Essen zur Europäischen Kulturhauptstadt. Geplant sind hochkarätige Veranstaltungsreihen in Museen, Theatern und Konzertsälen.
Offiziell eröffnet wird das Kulturjahr am 9. Januar mit einem Festakt unter freiem Himmel an der stillgelegten Essener Großzeche Zollverein. Bundespräsident Horst Köhler und EU-Kommissionspräsident José Manuel Barroso wollen kommen. Erstmals soll auch Herbert Grönemeyers Kulturhauptstadt-Lied "Komm zur Ruhr" gespielt werden. Anschließend öffnet die Zeche zu einem zweitägigen Volksfest bei freiem Eintritt. Die Organisatoren wollen den Strukturwandel der Region zeigen, die schon längst nicht mehr durch Kohle und Stahl geprägt wird.
Zu dem einjährigen Kulturmarathon mit einem Etat von gut 62 Millionen Euro erwarten die Organisatoren rund fünf Millionen Besucher. Geplant sind hochkarätige Veranstaltungsreihen in Museen, Theatern und Konzertsälen und Volkstümliches wie ein gemeinsamer Gesangstag mit einem 65.000-Stimmen-Konzert in der Gelsenkirchener Veltins Arena. Ruhr 2010-Chef Fritz Pleitgen verspricht "starke Bilder", die die alten und falschen Klischees des "grauen Kohlepotts" ablösen.
Seit 1985 erhält jährlich mindestens eine europäische Stadt den Titel Kulturhauptstadt Europas. Der Europäische Rat verleiht ihn auf Empfehlung der Europäischen Kommission. Ziel ist es, den "Reichtum, die Vielfalt und die Gemeinsamkeiten des kulturellen Erbes in Europa herauszustellen und einen Beitrag zu einem besseren Verständnis der Bürger Europas füreinander zu leisten".
Jedes Jahr dürfen andere Länder mehrere ihrer Städte vorschlagen. Um die zehn neuen EU-Mitglieder einzubinden, sollen bis 2019 in der Regel jährlich zwei Titelträger, jeweils aus einem alten und einem neuen EU-Staat, ernannt werden. Inzwischen können auch Nicht-EU- Mitglieder teilnehmen.
Erste Kulturhauptstadt war 1985 Athen. Berlin führte 1988 als erste deutsche Metropole den Titel, 1999 folgte Weimar. 2009 führen die litauische Hauptstadt Vilnius und Linz in Österreich den Titel. Im Jahr 2010 sind Essen für das Ruhrgebiet sowie Istanbul und das ungarische Pécs Kulturhauptstädte Europas.