Wissen

Hier ist das Material im inneren Kern der Supernova 1987a zu sehen. Die beiden großen Ringe rechts und links im Bild sind Wölkchen, die der Stern sehr lange vor der Explosion ausgestoßen hat.
(Foto: picture alliance / dpa)

Mittwoch, 04. August 2010

100.000 Mal schneller als ein Flugzeug: Sternen-Explosion in 3D

Astronomen haben erstmals den Kern einer riesigen Sternen-Explosion in drei Dimensionen beobachtet. Das Material der Supernova 1987a bewege sich mit 100 Millionen Kilometern pro Stunde nach außen, berichtet die Europäische Südsternwarte in Garching bei München. Das sei 100.000 Mal schneller als ein Passagierflugzeug und entspreche einem Zehntel der Lichtgeschwindigkeit.

Doch selbst mit dieser Geschwindigkeit benötige die Materie des Sternes zehn Jahre, um einen umliegenden Ring aus Gas und Staub zu erreichen. Auch solche Ringe stammen vom Ursprungsstern. "Sehr lange vor der Explosion hat der Stern Wölkchen ausgestoßen, die sich wie Rauchringe im Weltall verbreiten", erläuterte Carolin Liefke, die an dem Projekt beteiligt ist.

Materieausstoß in bestimmte Richtung

Eine Supernova ist die Explosion eines großen Sterns am Ende seiner Entwicklung, bei der er viel Masse verliert und zugleich sehr hell erstrahlt. Die innere Materie werde bei der Supernova 1987A nicht in alle Richtungen gleichmäßig ausgestoßen, sondern habe eine bevorzugte Richtung, berichtete Karina Kjær, die Leiterin des Wissenschaftlerteams. Dies sei ein Hinweis auf große Turbulenzen während der Explosion und bestätige Vorhersagen einiger Computermodelle.

Die beschriebene Supernova wurde 1987 entdeckt und war laut ESO die erste, die seit 383 Jahren von der Erde aus mit bloßem Auge gesehen werden konnte. Sie geschah in der Großen Magellanschen Wolke, einer Nachbargalaxie der Milchstraße. Die neuen Daten stammen vom Very Large Telescope (VLT) der ESO, das in Chile steht.

Bilderserie