Stichwort: Uran
Wichtigste Bedeutung von Uran: Die Verwendung als Brennstoff in Atomkraftwerken.
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Uran ist ein hochgiftiges Schwermetall. Im Körper können Uran und seine Verbindungen zu schweren Nieren- und Leberschäden sowie zu inneren Blutungen führen. Zudem ist Uran ein radioaktiver Alpha-Strahler. Diese Strahlung kann schwere innere Schäden verursachen, wenn das Schwermetall in gefährlicher Menge verschluckt wird.
Uran ist auf der Welt häufiger als etwa Silber. In der Regel wird es als Erz aus Bergwerken gefördert, es kommt aber auch in der Umwelt vor. So ist es beispielsweise in manchen Ölschiefern enthalten und kann über sogenannte Phosphaterze auch in Düngemittel gelangen. Damit kommt es in den Boden, ins Trinkwasser und in Pflanzen. Manche Pflanzen können Uran speichern, etwa Oliven und Pilze.
Die wichtigste Bedeutung von Uran ist die Verwendung als Brennstoff von Atomkraftwerken. Natururan enthält allerdings fast nur die nicht spaltbare Variante Uran-238. Für die Spaltung im Kernreaktor muss die spaltbare Variante Uran-235, die in natürlichem Uran nur zu 0,7 Prozent enthalten ist, zunächst angereichert werden.
Bei der Anreicherung übrigbleibendes, sogenanntes abgereichertes Uran, wird wegen seiner hohen Dichte unter anderem als panzerbrechende Munition und als Trimmgewicht bei manchen Flugzeugen benutzt. Es ist immer noch hochgiftig.
dpa
