Weltmeister Michael Schumacher hat in Suzuka die letzte Pole Position der Formel-1-Saison 2001 geholt.

Der Kerpener fuhr am Samstag im Zeittraining zum Großen Preis von Japan in 1:32, 484 Minuten überlegen Bestzeit und verwies mit sieben Zehntelsekunden Vorsprung den Kolumbianer Juan Montoya im Williams-BMW auf Platz zwei (1:33,184). Dritter wurde Ralf Schumacher im zweiten Williams-BMW, der 1:33,297 benötigte.

Für Michael Schumacher war es die elfte Pole Position in dieser Saison und die 43. seiner Karriere. Sein Ferrari-Teamkollege Rubens Barrichello aus Brasilien wurde Vierter (1:33,323) vor dem Finnen Mika Häkkinen im McLaren-Mercedes (1:33,662), der in Suzuka sein vorerst letztes Rennen fährt. Sauber-Mann Nick Heidfeld kam auf den zehnten Platz (1:34,386), sein Mönchengladbacher Ortsrivale Heinz-Harald Frentzen stellte seinen Prost auf Startposition 15 (1:35,132).

Der 17. und letzte WM-Lauf in Suzuka wird am Sonntag um 7.30 Uhr MESZ gestartet.