Die NFL-Saison geht in die heiße Phase - und mittendrin sind wieder einmal Quarterback-Superstar Brady und seine New England Patriots. Gegen die LA Chargers gibt es einen Playoff-Rekord. Nun kommt es zum Traumfinale in der AFC.

Die New England Patriots sind in der US-Football-Profiliga NFL nach einer Demonstration der Stärke ins Halbfinale eingezogen. Der fünfmalige Super-Bowl-Champion um Star-Quarterback Tom Brady ließ den Los Angeles Chargers in der Divisional Round der Play-offs beim 41:28 keine Chance und feierte saisonübergreifend den 16. Heimsieg in Serie.

Running Back Sony Michel war mit drei Touchdowns der überragende Akteur. Der fünffache Super-Bowl-Gewinner Brady warf für 343 Yards und erzielte einen Touchdown. Chargers-Quarterback Philip Rivers verbuchte 331 Pass-Yards, drei Touchdowns und eine Interception.

Im Finale der AFC trifft New England am kommenden Sonntag auf die an Nummer eins gesetzten Kansas City Chiefs und Quarterback-Jungstar Patrick Mahomes. Im Championship Game der American Football Conference (AFC) treffen die Patriots am kommenden Sonntag auf die Kansas City Chiefs, die am Samstag die Indianapolis Colts ausgeschaltet hatten (31:13).

In der National Football Conference (NFC) bekommen es die Los Angeles Rams nach ihrem Viertelfinalerfolg über die Dallas Cowboys (33:20) mit den New Orleans Saints zu tun, die sich gegen Titelverteidiger Philadelphia Eagles 20:14 durchsetzten.

New England schaffte bei seinen ersten vier Angriffen ("Drives") immer einen Touchdown, in den Play-offs hatten das laut ESPN zuletzt die Indianapolis Colts 2003/04 hinbekommen. NFL-Geschichte schrieb Sarah Thomas: Die 46-Jährige kam in Foxborough als erste Schiedsrichterin in einem Play-off-Spiel zum Einsatz. Thomas hatte es zur Saison 2015/16 als erste Frau in die NFL geschafft. Seitdem gehörte sie in der Liga regelmäßig zu Schiedsrichter-Teams.