Die Stadtgeschichte Londons muss neu geschrieben werden: Archäologen stießen im Zentrum der Millionenmetropole bei Ausgrabungen überraschend auf einen römischen Sarg aus der Zeit etwa 410 nach Christus. Die Fundstelle befindet sich am Trafalgar Square - und damit viel weiter westlich als das Gebiet, in dem die Römer nach bisherigem Kenntnisstand während ihrer Besatzung des antiken Britanniens siedelten.

Bislang gingen die Archäologen davon aus, dass es an der Ausgrabungsstelle zur Römerzeit nur Straßen, aber keine Gebäude gab. Die Entdeckung des Kalksteinsargs lege jedoch nahe, dass an der Stelle eine Kirche gestanden haben könnte. "Der Stadtplan des Römischen Londons wird wegen dieses Funds neu zu zeichnen sein", sagte Gordon Malcolm vom Londoner Stadtmuseum. "Es besteht die Möglichkeit, dass das Gebiet hier viel länger ein heiliger Ort war, als wir dachten."

Bislang lagen den Forschern nur Hinweise auf eine Kirche an der Ausgrabungsstätte aus dem Jahr 1222 vor. Heute steht dort die St. Martin-in-the-Fields-Kirche aus dem Jahr 1726. Die Archäologen waren aber offenbar nicht die ersten, die auf den Sarg stießen. Als sie ihn öffneten, lag darin ein Skelett, allerdings ohne Schädel. Dieser wurde wohl - so die Experten - im frühen 20. Jahrhundert bei Kanalisationsarbeiten heimlich von Bauarbeitern als Trophäe entwendet.