Wenn am Samstagabend der 70. Eurovision Song Contest (ESC) in Wien über die Bühne geht, schauen wieder Millionen Menschen in ganz Europa zu. In ...Bild 1 von 46 | Foto: IMAGO/Beautiful Sports... Bars und Wohnzimmern werden Flaggen aufgehängt, bei Public Viewings mitgefiebert und über Favoriten, Skandale und die legendären "12 Points" diskutiert. Schließlich ist ...Bild 2 von 46 | Foto: IMAGO/photonews.at... der ESC das größte Musikereignis der Welt - ein Spektakel ...Bild 3 von 46 | Foto: IMAGO/TT... aus Pop, ...Bild 4 von 46 | Foto: IMAGO/Beautiful Sports... Pathos, ...Bild 5 von 46 | Foto: IMAGO/Beautiful Sports... Glitzer ...Bild 6 von 46 | Foto: IMAGO/TT... und zuletzt auch vermehrt politischen Debatten. Einigkeit besteht aber aktuell zumindest darin, dass nach ...Bild 7 von 46 | Foto: IMAGO/TT... Abschluss der beiden Halbfinalen jetzt feststeht, welche Länder am Samstagabend im ESC-Finale auf der Bühne der Wiener Stadthalle vertreten sein werden. Traditionell sind ...Bild 8 von 46 | Foto: IMAGO/TT... die sogenannten "Big Five" - Deutschland, Frankreich, Italien, das Vereinigte Königreich und Spanien automatisch für das Finale gesetzt. Der Grund: ...Bild 9 von 46 | Foto: IMAGO/STEINSIEK.CH... Diese fünf Länder gehören zu den größten finanziellen Unterstützern der Europäischen Rundfunkunion (EBU) und tragen einen erheblichen Teil der Kosten des Wettbewerbs. Wobei 2026 nur ...Bild 10 von 46 | Foto: IMAGO/SEPA.Media... von den "Big Four" die Rede sein kann. Gemeinsam mit den Niederlanden, Slowenien, Irland und Island boykottiert der spanische Rundfunk den diesjährigen ESC aus Protest ...Bild 11 von 46 | Foto: IMAGO/Anadolu Agency... gegen Israels Teilnahme - und verschärft damit die ohnehin angespannte politische Debatte rund um den Wettbewerb. Hintergrund sind die Vorwürfe schwerer Kriegsvergehen im Gazastreifen im Zuge des Gaza-Kriegs. Kritiker werfen der EBU vor, ...Bild 12 von 46 | Foto: IMAGO/TT... bei Israel andere Maßstäbe anzulegen als bei Russland, das nach dem Angriff auf die Ukraine vom Wettbewerb ausgeschlossen wurde. Mehrere Länder und Künstler hatten im Vorfeld Kritik an der EBU geäußert und einen Ausschluss Israels gefordert.Bild 13 von 46 | Foto: IMAGO/Anadolu AgencyTrotz aller politischen Debatten rückt am Samstagabend nun wieder die Musik in den Mittelpunkt. Nach zwei spektakulären Halbfinalen - bei denen das Moderationsduo Victoria Swarovski und Michael Ostrowski durch die Abende führte - steht fest, ...Bild 14 von 46 | Foto: IMAGO/Lehtikuva... welche Acts im Wiener Finale um die begehrten "12 Points" kämpfen dürfen - und welche Länder sich die größten Hoffnungen auf den ESC-Sieg machen können. Als Gastgeber ...Bild 15 von 46 | Foto: IMAGO/TT... .steht Österreich mit seinem Act Cosmó und dessen "Tanzschein" unabhängig vom Halbfinal-Ergebnis automatisch im Finale. Auch der ...Bild 16 von 46 | Foto: IMAGO/SEPA.Media... britische Vertreter Look Mum No Computer mit seinem Song "Eins, Zwei, Drei" ist bereits gesetzt, weil er aus einem der bereits genannten "Big Five"-Länder kommt. Gleiches gilt für ...Bild 17 von 46 | Foto: IMAGO/STEINSIEK.CH... Monroe, die für Frankreich mit dem Titel "Regarde!" antritt.Bild 18 von 46 | Foto: IMAGO/Beautiful SportsAuch Italien, das von Sal Da Vinci mit dem Song "Per sempre sì" vertreten wird, ist ganz ohne Konkurrenzdruck weiter. Ebenso wie ...Bild 19 von 46 | Foto: IMAGO/STEINSIEK.CH... der deutsche Beitrag "Fire" - gesungen von Sarah Engels. Wer sich allerdings ...Bild 20 von 46 | Foto: IMAGO/TT... auf 80er-Jahre-Superstar Boy George beim ESC gefreut hatte, wird leider enttäuscht werden. Der britische Culture-Club-Frontmann, der mit der italienischen Sängerin Senhit für San Marino antreten wollte, schied im ersten Halbfinale am 12. Mai aus. Dafür präsentiert ...Bild 21 von 46 | Foto: IMAGO/TT... Schweden mit Felicia und "My System" eine perfekt durchgetaktete Pop-Show mit LED-Tunnel und modernem Club-Sound und darf sich über den Einzug ins Finale freuen. .Bild 22 von 46 | Foto: IMAGO/TTDas Beten hat sich auch für Alicja ausgezahlt: Die Polin ist mit "Pray" am Samstagabend dabei - und das mit einer auffallend reduzierten Inszenierung ohne große Effekte. Auch der ...Bild 23 von 46 | Foto: IMAGO/TT... Israeli Noam Bettan setzt bei "Michelle" eher auf Minimalismus statt große Bühnenshow. Begleitet wurde sein Auftritt im Halbfinale allerdings von politischen Spannungen und vereinzelten Buhrufen im Publikum.Bild 24 von 46 | Foto: IMAGO/TTFür "Dancing on the Ice" verwandelte die Belgierin Essyle die Bühne beim Halbfinale in eine futuristische Winterwelt - inklusive Kunstschnee, blauer Lichteffekte und choreografierte "Eistanz"-Moves.Bild 25 von 46 | Foto: IMAGO/Beautiful SportsDie Buchmacher rechnen Finnland die besten Siegchancen aus - das war im Halbfinale deutlich zu spüren. Mit "Liekinheitin" sorgten Linda Lampenius an der Geige und Sänger Pete Parkkonen für tosenden Applaus in der Halle.Bild 26 von 46 | Foto: IMAGO/Beautiful SportsAuch Akylas gilt bereits als Favorit: Der Sänger überzeugte bei seiner Wiedergabe von "Fertos" mit einem atmosphärischen Auftritt voller Nebel, warmem Goldlicht und traditionellen griechischen Klängen.Bild 27 von 46 | Foto: IMAGO/Beautiful SportsMit futuristischen Kostümen, kraftvollen Harmoniegesängen und einer der visuell auffälligsten Lichtshows des Abends sang sich auch das kroatische Trio Lelek mit "Andromeda" in der Herzen der Zuschauer.Bild 28 von 46 | Foto: IMAGO/TTObwohl er für Litauen antritt, singt Lion Ceccah bei "Sólo quiero más" komplett auf Spanisch. Ein eher ungewöhnlicher Schritt beim ESC, aber einer, der sich bislang auszahlt, denn Ceccah ist Finalist. Bei ...Bild 29 von 46 | Foto: IMAGO/TT... "Viva Moldova" ist dagegen sofort klar, um welches Teilnehmerland es sich handelt: Satoshis hymnischer Song mit maximaler ESC-Energie dürfte am Samstagabend vor allem für Partystimmung sorgen. Ganz im Gegensatz zu ...Bild 30 von 46 | Foto: IMAGO/TT... Lavina, der mit "Kraj Mene" für Serbien mit dunkler Inszenierung, rotem Licht und dramatischen Kameraeinstellungen für einen der intensivsten Auftritte des ersten Halbfinales sorgte. Im zweiten Halbfinale am Donnerstagabend ...Bild 31 von 46 | Foto: IMAGO/TT... setzte die australische Sängerin Delta Goodrem mit ihrer Powerballade "Eclipse" einen emotionalen Höhepunkt. Dabei schöpfte sie alle ESC-Effekte aus: Sie spielte nicht nur im Glitzerregen am goldenen Flügel, sondern ...Bild 32 von 46 | Foto: IMAGO/Beautiful Sports... stieg auch noch auf das Instrument und ließ sich von einer Hebebühne in die Luft heben. Nicht minder beachtet, aber aus anderen Gründen, wurde der Auftritt von ...Bild 33 von 46 | Foto: IMAGO/STEINSIEK.CH... Alexandra Căpitănescu mit ihrem Song "Choke Me". Der rumänische Beitrag hatte im Vorfeld für Debatten gesorgt. Der Titel - auf Deutsch "Würge mich" - wurde als Verharmlosung einer Sexualpraktik kritisiert. Die Sängerin wies diesen Vorwurf zurück und qualifizierte sich letztlich als eine der Top-Favoritinnen des Abends. Auch ...Bild 34 von 46 | Foto: IMAGO/STEINSIEK.CH... der Däne Søren Torpegaard Lund überzeugte Jury und Publikum mit seiner eingängigen Electronummer "Før vi går hjem" und zog ins Finale ein. Einen gar nicht öden ....Bild 35 von 46 | Foto: IMAGO/STEINSIEK.CH... Wartezimmeraufenthalt vertanzte die bulgarische Sängerin Dara mit ihrer Crew. Choreografie und die Technoclub-Sounds von "Bangaranga" kamen so gut an, dass es vom Wartezimmer direkt ins Finale weiter ging.Bild 36 von 46 | Foto: IMAGO/TTWer bin ich - und wenn ja, wie viele? Eine Frage, die sich Tschechiens Vertreter Daniel Zizka bei der Performance seines Songs "Crossroads" in einem Spiegelkabinett stellte. Er und sein Spiegelbild landeten ebenso im Finale wie ...Bild 37 von 46 | Foto: IMAGO/TT... Sänger Aidan, der Malta mit dem Lied "Bella" vertritt. Ebenfalls über den Finaleinzug freuen kann sich ...Bild 38 von 46 | Foto: IMAGO/Beautiful Sports... die Schwedin Felicia mit dem Song "My System". Stimmung in die Bude brachte ...Bild 39 von 46 | Foto: IMAGO/TT... Jonas Lovv mit seinem Titel "Ya Ya Ya". Der Norweger, der die Bühne mit der Attitüde eines Freddy Mercury rockt, singt zu treibenden Drums und harten Gitarrenklängen Schlüpfriges. Das brachte ihm einen Finalplatz ein. Auch ...Bild 40 von 46 | Foto: IMAGO/STEINSIEK.CH... Alis, der mit "Nân" für Albanien antritt, und ...Bild 41 von 46 | Foto: IMAGO/STEINSIEK.CH... Antigoni, die für Zypern mit "Jalla" ins ESC-Rennen geht, gehören zu den Finalisten. Mit der Powerballade ...Bild 42 von 46 | Foto: IMAGO/Beautiful Sports... "Ridnym" darf Leléka die Ukraine am Samstag im großen Finale vertreten. Die deutsche Vertreterin ...Bild 43 von 46 | Foto: IMAGO/Beautiful Sports... Sarah Engels hat dafür nicht das große Los gezogen. Ihr wurde Startnummer zwei zugeteilt. In der nun 70 Jahre andauernden Geschichte des Eurovision Song Contest ein ...Bild 44 von 46 | Foto: IMAGO/Lehtikuva... undankbarer Platz. Noch nie hat eine Künstlerin oder ein Künstler mit dieser Startnummer gewonnen. Da heißt es Daumen drücken, dass sich Engels' Song "Fire" ...Bild 45 von 46 | Foto: IMAGO/TT... trotzdem ausreichend einbrennt und Jury und Zuschauer ihren Auftritt nach 24 weiteren Liedern noch in Erinnerung haben, wenn es am Samstag - frei nach Falco - aus der Stadthalle in Wien heißt: "Hello, Vienna Calling". (csp/lpe)Bild 46 von 46 | Foto: IMAGO/TT