Raul Jimenez konnte die Gefühle auf dem Platz nicht mehr zurückhalten. Mit Tränen in den Augen feierte der Mexikaner diesen Treffer. Ein Tor als Krönung eines Comebacks vor fünf Jahren. 35 Jahre ist er mittlerweile alt, Jimenez spielte in der Heimat, in Portugal, Spanien und vor allem in England. Er ist der Mittelstürmer auf dem Weg zum Rekordtorschützen seines Landes. Er wurde Olympiasieger 2012 und feierte noch einige Erfolge mehr.
Vor allem aber ist Raul Jimenez ein Mensch, der schon um sein Leben kämpfte. Es passierte im November 2020. Bei einem Zweikampf mit David Luiz vom FC Arsenal verletzte sich der Stürmer, der damals bei Wolverhampton Wanderers spielte, schwer am Kopf.
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So schwer, dass sein Leben auf dem Spiel stand. Jimenez hatte einen Schädelbruch und Verletzungen am Gehirn erlitten. Er musste notoperiert werden. Lebensgefahr. Im August 2021 feierte Jimenez sein Comeback, seitdem spielt er mit einem Stirnband, das dank einer Polsterung an der rechten Seite seine Narbe schützt.
Vierte WM-Teilnahme - erstes Tor
2022 war er wie 2014 und 2018 für Mexiko bei der WM dabei. Ein Tor gelang ihm nicht. Im Eröffnungsspiel dieser WM gegen Südafrika am 11. Juni 2026 war es so weit. Mit einem Kopfball machte Jimenez das 2:0 gegen Südafrika und die ersten drei Punkte klar für den WM-Mitgastgeber.
Jimenez nickt ein und hat Tränen in den Augen
Beim Jubel danach waren die Tränen in seinen Augen nicht zu übersehen. "Raul Jimenez' Karriere stand 2020 kurz vor dem Aus - ebenso wie sein Leben", schrieb die "El País" mal über ihn. "Es sah so aus, als würde seine Karriere nach drei WM-Teilnahmen ohne Torerfolg ausklingen, doch dieses Feuer trieb ihn an, weiterzukämpfen."
Der perfekte Tag
Im Aztekenstadion, das schon so viele ergreifende Fußball-Momente erlebte, schrie Jimenez seine Torfreude heraus. "Ich bin sehr glücklich und freue mich, diesen Traum leben und hier stehen zu dürfen", sagte er nach der Partie vor über 80.000 Zuschauern. Sein Tor widmete Jiménez laut mexikanischen Medien seinem Vater. Der war im Alter von 62 Jahren im März gestorben.
"Ich habe ein Interview gelesen, in dem er sagte, diese solle seine WM werden", berichtete Mexikos Trainer Javier Aguirre: "Es war ein perfekter Tag für ihn."