Erst nach viel Anlaufzeit hatte der Weltmeister den Außenseiter im Griff, zu wenig für den Kapitän. "Im ersten Viertel haben wir ein bisschen geschlafen", sagte Dennis Schröder nach dem Sieg der deutschen Basketballer über die Niederlande (99:83) in der WM-Qualifikation. Auch Maodo Lo gefiel die erste Halbzeit nicht: "Das war einfach eine schlechte Leistung."
Am Ende stand in Köln ein ungefährdeter Sieg, der sechste im siebten Qualifikationsspiel, der Titelverteidiger hielt auf den Tag genau ein Jahr vor dem Auftakt Kurs Richtung WM 2027, Kurs auf Katar. "Wir haben das Spiel geholt, und das ist das, was zählt", so Schröder, auch wenn es in der Defensive "teilweise sehr schleppend" gewesen sei. In der Sechsergruppe K führt Polen mit 14 Punkten vor Kroatien und Deutschland (beide 13), dahinter folgen Lettland (10), die Niederlande und Israel (beide 9). Drei Teams erhalten ein WM-Ticket, fünf Spiele stehen noch aus.