Ex-Weltmeister Abass Baraou hat sich mit einem Sieg zurückgemeldet und nimmt im Halbmittelgewicht (bis 69,85 Kilogramm) wieder die WM-Gürtel ins Visier. In der Frontware Arena in Oceanside/Kalifornien besiegte der 31-Jährige aus Oberhausen den Amerikaner Giovani Santillan über zehn Runden durch Mehrheitsentscheid. Baraou bestimmte mit seinem offensiven Stil einen Großteil des Gefechts, landete deutlich mehr und die härteren Treffer. Zwei der drei Punktrichter hatten ihn zurecht (wenngleich teils zu knapp) vorne, der dritte Juror wertete unverständlicherweise remis.

"Das ist mein Weg zurück zu einem Weltmeistertitel, und ich bin bereit, jede Chance zu nutzen, die sich mir bietet. Heute war der richtige erste Schritt auf dem Weg, wieder Weltmeister zu werden. In einem Jahr werdet ihr mich mehrfachen Weltmeister nennen", sagte Baraou nach dem Kampf.

Der Deutsche hatte im Vorjahr mit einem Sieg über den hochgehandelten Kubaner Yoenis Tellez zunächst den Interims-WM-Titel der WBA gewonnen. Weil Titelträger und Superstar Terence Crawford danach ins Supermittelgewicht aufstieg, stufte ihn der Verband zum regulären Weltmeister hoch. Den Titel verlor Baraou im Januar durch eine knappe Punktniederlage in San Juan an den damaligen WBO-Champion Xander Zayas aus Puerto Rico. Erst kürzlich unterschrieb Baraou einen Vertrag bei der US-amerikanischen Agentur Top Rank der 94-jährigen Promoter-Legende Bob Arum.