Nationaltrainer Graham Arnold hat eine klare Mission: Die "fußballbesessenen" Menschen im Irak stolz machen und die WM als Underdog aufmischen. "Nur hier zu sein, reicht nicht", sagte der Australier vor dem ersten Gruppenspiel gegen Norwegen in der Nacht zu Mittwoch (0 Uhr MESZ/MagentaTV und im Liveticker auf ntv.de) in Foxborough. Das Ziel sei, "unsere beste Leistung abzurufen und zu versuchen, die Welt zu schocken."
Für den Irak ist es die Rückkehr auf die WM-Bühne nach 40 Jahren. Als 48. und damit letztes Team hatte sich Arnolds Mannschaft die Teilnahme an der XXL-Endrunde in den USA, Mexiko und Kanada gesichert. "Die letzten zwölf Monate, seit ich im Amt bin, waren hart, aber ich bin unglaublich stolz auf die Jungs, dass wir es bis hierher geschafft haben", betonte der langjährige Nationalcoach der Socceroos aus Australien.