Die Suche des italienischen Verbands nach einem neuen Nationaltrainer gestaltet sich weiterhin schwierig. Nach den Absagen von Pep Guardiola und Carlo Ancelotti wurde nun auch Andrea Pirlo von der Kandidatenliste gestrichen. Ausschlaggebend war offenbar dessen Werbepartnerschaft mit dem russischen Wettanbieter „Fonbet“, gegen die Verbandschef Giovanni Malagò sein Veto einlegte. Pirlo wies eine politische Bedeutung der Zusammenarbeit zurück und betonte, dass diese ausschließlich kommerzieller und sportlicher Natur sei.

Die Entscheidung könnte auch Konsequenzen für die neue sportliche Führung haben. Italienischen Medien zufolge soll Paolo Maldini erwägen, seinen Posten wieder aufzugeben, falls Pirlo nicht verpflichtet wird. Maldini und Leonardo hatten erst vor rund zwei Wochen nach der erneut verpassten WM-Qualifikation Verantwortung beim Verband übernommen.