Nationaltrainer Graham Arnold hat eine klare Mission: Die "fußballbesessenen" Menschen im Irak stolz machen und die WM als Underdog aufmischen. "Nur hier zu sein, reicht nicht", sagte der Australier vor dem ersten Gruppenspiel gegen Norwegen in der Nacht zu Mittwoch (0 Uhr MESZ/MagentaTV und im Liveticker auf ntv.de) in Foxborough. Das Ziel sei, "unsere beste Leistung abzurufen und zu versuchen, die Welt zu schocken."

Spaniens Blamage bringt Glücksritter 4 Millionen Dollar

Fußball-WM

Für den Irak ist es die Rückkehr auf die WM-Bühne nach 40 Jahren. Als 48. und damit letztes Team hatte sich Arnolds Mannschaft die Teilnahme an der XXL-Endrunde in den USA, Mexiko und Kanada gesichert. "Die letzten zwölf Monate, seit ich im Amt bin, waren hart, aber ich bin unglaublich stolz auf die Jungs, dass wir es bis hierher geschafft haben", betonte der langjährige Nationalcoach der Socceroos aus Australien.

Trotz des Verbots der FIFA haben zahlreiche Fans beim WM-Spiel in Los Angeles die historische Flagge des Iran gezeigt. Im gigantischen SoFi Stadium waren schon weit vor Anpfiff der Partie gegen Neuseeland (3 Uhr MESZ/MagentaTV, ZDF und im Liveticker auf ntv.de) viele Fans mit der früheren iranischen Nationalflagge zu sehen, die bis zur Islamischen Revolution 1979 offiziell verwendet wurde. Sie enthält ein Löwen- und Sonnenmotiv und gilt heutzutage als Symbol der Opposition. 

Vor dem Stadium gab es Proteste zahlreicher iranischer Anhänger gegen das Regime in Teheran. Im kalifornischen Süden lebt die größte iranische Gemeinde außerhalb des Iran. Die erste Partie der Iraner in den USA galt trotz des laut US-Präsident erreichten Friedensabkommen zwischen beiden Kriegsparteien als hochbrisant. 

Der Oberste Gerichtshof des Bezirks Los Angeles hatte erst wenige Stunden vor dem Auftaktspiel des Team Melli entschieden, dass das Verbot der historischen Flagge bei der WM bestehen bleibt. Der Fall war nach einer kurzfristigen Klage des "Institute for Voice of Liberty" sowie eines iranischen Fans vorgezogen worden, wie die New York Times berichtete. 

Alles auf Rot? Das ging diesmal schief! Ein Sportwetten-Fan hat wegen Spaniens Patzer im Auftaktspiel der Fußball-WM eine Million US-Dollar verloren. Wie der englische Telegraph meldet, hatte die Person den Betrag, der rund 863.000 Euro entspricht, auf einen Sieg der "Furia Roja" am Montag gegen den krassen Außenseiter Kap Verde gesetzt. Da der Turnierneuling dem Europameister jedoch ein 0:0 abtrotzte, war die Million futsch.

Die Wette sei laut Telegraph auf der US-amerikanischen Plattform Polymarket platziert worden und hätte dem Wettenden umgerechnet knapp 100.000 Euro eingebracht. Derweil habe ein anderer Nutzer 400.000 US-Dollar (rund 345.000 Euro) darauf gesetzt, dass Spanien nicht gewinnt, und damit satte 4,7 Millionen Dollar (rund 4 Millionen Euro) eingestrichen.

Mit-Favorit Spanien blamiert sich gegen Kap Verde

Spanien gilt als einer der Top-Favoriten auf den Titel bei der Weltmeisterschaft in den USA, Mexiko und Kanada. Gegen Kap Verde, den 67. der Weltrangliste, tat sich das Team um Superstar Lamine Yamal jedoch enorm schwer und scheiterte mehrfach an Vozinha, dem überragenden Torwart der "Blauen Haie".