China und die USA haben sich auf die Einrichtung einer ständigen Telefonverbindung zwischen ihren beiden Verteidigungsministerien geeinigt. Technikexperten seien nun damit beauftragt worden, die Verhandlungen voranzutreiben, sagte der chinesische Verteidigungsminister Cao Gangchuan nach einem Treffen mit seinem US-Kollegen Robert Gates in Peking.

Allerdings ließen die beiden Minister offen, bis wann ein solcher "heißer Draht" installiert sein könnte. Die USA sind seit längerem an einer derartigen Telefonverbindung mit China interessiert. Nach einer Meldung der amtlichen chinesischen Nachrichtenagentur Xinhua ist es das erste Mal, dass das chinesische Verteidigungsministerium eine Telefon-Direktleitung mit einem anderen Land vereinbart hat.

Die militärischen Beziehungen zwischen beiden Staaten hatten 2001 einen Tiefpunkt erreicht, als ein chinesischer Kampfjet und ein US-Spionageflugzeug zusammengestoßen und daraufhin die Kontakte unterbrochen worden waren.