Patrick Franziska und Benedikt Duda haben bei der Tischtennis-Europameisterschaft in Ljubljana das Viertelfinale erreicht. Während sich der Weltranglisten-18. Franziska in einem umkämpften Achtelfinale gegen den Kroaten Tomislav Pucar mit 4:3 durchsetzte, hatte der amtierende Vize-Europameister Duda beim 4:1 gegen den Finnen Benedek Olah deutlich weniger Mühe.
Franziska fand zunächst nur schwer in die Partie und geriet zweimal nach Sätzen in Rückstand. Der 34-Jährige kämpfte sich jedoch zurück, drehte das Match zwischenzeitlich zu einer 3:2-Führung und behielt auch nach dem erneuten Ausgleich des Kroaten die Nerven. Im Entscheidungssatz erspielte sich der Saarbrücker vier Matchbälle und verwandelte den zweiten.
Im Viertelfinale am Samstag droht mit dem Weltranglistenzweiten Félix Lebrun aus Frankreich ein echter Brocken. "Es gibt im Moment einfachere Lose als Félix!", blickte Franziska voraus: "Aber man will ja gegen den Besten oder die Besten spielen. Für mich ist Félix aktuell der beste Spieler, und klar habe ich Bock auf dieses Spiel."
Duda wurde seiner Favoritenrolle gegen Olah derweil gerecht. Der Weltranglisten-38. dominierte die ersten drei Sätze nach Belieben, musste im vierten Durchgang allerdings seinen ersten Satzverlust im Einzelwettbewerb hinnehmen.
Am Abend um Gold
Auf Duda wartet am Freitagabend (20.15 Uhr/Dyn) indes das Highlight des Turniertages: Gemeinsam mit Nina Mittelham (Berlin) spielt er im Mixed-Finale gegen das an Position zwei gesetzte französische Duo Alexis Lebrun/Charlotte Lutz um EM-Gold. Im Männer-Einzel kommt es am späten Nachmittag (17 Uhr/Dyn) ebenfalls zu einem deutsch-französischen Duell: Ex-Europameister Dang Qiu (Düsseldorf) kämpft gegen Simon Gauzy um den Viertelfinaleinzug.
Mittelham hatte am Vormittag an der Seite von Annett Kaufmann das Endspiel im Doppel verpasst. Das deutsche Duo verlor überraschend in 2:3 Sätzen gegen die Polinnen Anna Brzyska und Zuzanna Wielgos. Die Bronzemedaille hatten Mittelham und Kaufmann bereits vor dem Match sicher.
Im Einzel steht die Berlinerin nach einem 4:3 gegen die Rumänin Andreea Dragoman im Viertelfinale. Wenig später zog Kaufmann im Duell der Generationen mit der 63-jährigen Ni Xia Lian mit einiger Mühe nach. Die 20-Jährige schlug ihre 43 Jahre ältere Gegnerin in 4:1 Sätzen. Am Ende fiel das Ergebnis deutlicher aus, als es der Spielverlauf lange Zeit war.
Die deutsche Topspielerin Sabine Winter dagegen ist überraschend im Achtelfinale gescheitert. Die Weltranglistenneunte vom TSV Dachau verlor gegen die Französin Prithika Pavade (Weltranglistenplatz 41) mit 2:4 und muss ihre Hoffnungen auf den ersten EM-Titel im Einzel begraben.