Ein Sieg aus sieben Spielen, das war die Bilanz von Angelique Kerber vor dem Start in Indian Wells. Dort kommt sie ein Jahr nach der Geburt ihrer Tochter auf zwei Siege in zwei Partien. Die nach ihrer Pause auf Platz 607 abgerutschte ehemalige Nummer eins der Weltrangliste genießt ihr neues Leben.

Nach dem Einzug in die dritte Runde von Indian Wells und dem Sieg gegen Jelena Ostapenko hat Angelique Kerber die große Bedeutung des Erfolgs hervorgehoben. "Das ist ein wichtiger Sieg für mich. Natürlich gibt es mir Selbstvertrauen, jetzt auch gegen eine Top-10-Spielerin gewonnen zu haben", sagte die ehemalige Nummer eins der Tennis-Weltrangliste nach dem 5:7, 6:3, 6:3 am Freitag. Nach vielen Aufs und Abs in dem Duell sei es ihr gelungen, das zweite Match in Serie zu gewinnen, zum ersten Mal seit ihrer Rückkehr nach der Baby-Pause. Es helfe ihr sehr, "zu wissen, dass ich in wichtigen Momenten stark sein kann".

Ostapenko war bei dem Turnier an Nummer zehn gesetzt und belegt diese Position auch in der Weltrangliste. Kerber ist dort nach ihrer Baby-Pause Nummer 607. Eine höher platzierte Gegnerin hatte die Kielerin zuletzt im August 2021 geschlagen. Bereits ihr Auftakterfolg gegen die Kroatin Petra Matric kam einer Erlösung gleich. Der Sieg in der ersten Runde in den USA war Kerbers erster nach der Baby-Pause. "Ich liebe diesen Ort", sagte Kerber nach dem Match am Freitag: "Hier zu sein, ist echt schön."

Tochter Liana ist mit in Indian Wells

Auch abseits des Courts genießt Kerber jeden Moment, vor allem mit Töchterchen Liana. "Ich probiere, so früh wie möglich zu spielen, damit ich mehr Zeit mit meiner Kleinen habe", erzählte sie und scherzte: "Es ist nicht immer einfach, manchmal habe ich ein bisschen zu wenig Schlaf. Aber ich genieße es."

Gegen Ostapenko nutzte sie nach 2:13 Stunden ihren vierten Matchball zum Sieg. In der dritten Runde trifft sie auf die an Nummer 17 gesetzte Veronika Kudermetova aus Russland. Kerber ist die einzige verbliebene Deutsche im WTA-Turnier. Tatjana Maria unterlag Jasmine Paolini aus Italien in der zweiten Runde 3:6, 3:6.

Das Hartplatz-Turnier in Indian Wells ist mit 9,26 Millionen US-Dollar dotiert (rund 8,5 Millionen Euro). "Jelena ist eine starke Gegnerin, sie hat so gut gespielt dieses Jahr. Ich wusste, dass ich sehr gut spielen muss", sagte Kerber. Sie ist seit einem Jahr Mutter. Seit Januar ist sie wieder auf der WTA-Tour aktiv. Von den neun Partien seit dem Comeback hat sie nun drei gewonnen.