Auf seiner Abschiedstournee ist für Rafael Nadal erneut früh Schluss. Die Auftritte in Madrid wertet der spanische Tennisstar dennoch positiv. Nach der Niederlage gegen den Tschechen Jiri Lehecka gibt Nadal auf dem Platz ein emotionales Abschiedsinterview.

Der spanische Tennisstar Rafael Nadal hat sich nach seinem Achtelfinal-Aus beim ATP-Masters in Madrid sehr emotional von den Fans verabschiedet. "Ich bin glücklich. Es war eine ganz besondere Woche für mich", sagte der 37-Jährige auf dem Platz nach dem 5:7, 4:6 gegen den 15 Jahre jüngeren Tschechen Jiri Lehecka: "Ich war in der Lage, mich auf dem Platz zu verabschieden, einer der emotionalsten Plätze für mich. Madrid war zeitweise wichtiger für mich als ein Grand Slam."

Es werde ein schwieriger Tag, wenn der Abschied da ist, "aber es ist die Realität. Mein Körper und mein Leben senden mir seit einiger Zeit Signale", gestand Nadal. "Ich weiß nicht, ob es das letzte Mal war, dass ich in Spanien gespielt habe, das ist sehr wahrscheinlich." Er habe sich diese Frage vorher nicht gestellt, doch "wenn es das letzte Mal war, dass ich in meinem Land gespielt habe, ist es eine großartige Erinnerung".

Es sei nun zwar "hier in Madrid vorbei, aber mein Weg mit dem Schläger in der Hand ist noch nicht zu Ende", betonte der 22-malige Grand-Slam-Sieger: "Vielleicht ist es noch nicht an der Zeit, all die Emotionen, die ich in mir habe, herauszulassen." Er verlasse Madrid mit "viel Energie" und weniger Zweifeln als zuvor, sagte der Spanier. Angesprochen die French Open in Paris (ab 26. Mai) ließ er seine Teilnahme jedoch weiter offen. "Ich bin mir bei nichts sicher. Ich weiß nicht, was passieren kann." Genaueres könne er nach dem Turnier in Rom (ab 8. Mai) sagen, bei dem er hoffe, an den Start zu gehen.

"Ich will dorthin gehen, gut spielen, konkurrenzfähig sein und ich werde weiter hart arbeiten, damit das der Fall ist", betonte Nadal: "Heute war ein bewegender, unvergesslicher Tag, aber meine Karriere geht weiter. Ich habe in den nächsten Wochen persönliche Ziele und möchte sehen, ob ich eine Chance habe sie zu erreichen." Neben den Olympischen Spielen in Paris ist der Auftritt beim Grand-Slam-Turnier an gleicher Stelle ab Ende Mai eines der Hauptziele für Nadal in diesem Jahr. In Roland Garros hat der Spanier bislang 14-mal gewonnen. Auf seiner Abschiedstournee wird der Sandplatzspezialist immer wieder auch von körperlichen Beschwerden gestoppt.