Gebannt starrten Vozinha und seine Mitspieler aufs Handy, Arm in Arm beteten sie und fieberten dem Ende des Parallelspiels entgegen - und als der kleine afrikanische Inselstaat erlöst und die größte Sensation dieses Turniers perfekt war, brachen alle Dämme. Kap Verdes WM-Helden sprangen wild durcheinander, der neue Starkeeper Vozinha reckte die Faust nach oben, seine Mutter wedelte berauscht ihre Fahne und bei den Fans flossen Tränen der Freude.
"Das ist ein sehr besonderer Moment. Ich glaube, so etwas habe ich auf dem Platz noch nie gefühlt. Ich wollte fast weinen. Es war so emotional", sagte Deroy Duarte, nachdem er mit seinen Teamkollegen auf einer schier unendlichen Ehrenrunde den historischen Erfolg gefeiert hatte: "Wir haben es so sehr verdient. Wir sind ein kleines Land, eine kleine Bevölkerung. Aber wir haben ein großes Herz." Und nun das Duell mit Superstar Lionel Messi vor der Brust.
Nächste Überraschung gegen Argentinien?
Früher habe er Argentiniens Spiele "immer im Fernsehen gesehen. Für mich ist das ein Traum, der wahr wird", sagte Duarte, der im Sechzehntelfinale am 4. Juli (0.00 Uhr MESZ) in Miami mit der kleinsten Nation, die je die K.-o.-Runde einer WM erreichte, den Weltmeister fordert. Dies sei "eine Ehre und eine Belohnung. Wir sehen es als eine weitere Chance, Geschichte zu schreiben. Also warum nicht? Wir werden alles geben. Und am Ende des Spiels werden wir sehen."
Zunächst einmal wollten die Spieler, die in der Heimat des drittkleinsten WM-Teilnehmers der Geschichte für einen Ausnahmezustand sorgten, aber ihren Coup feiern. Durch das 0:0 in Houston gegen Saudi-Arabien blieb der Neuling in einer durchaus anspruchsvollen Gruppe mit Spanien und Uruguay ungeschlagen, der Sieg des Europameisters im Parallelspiel (1:0) machte Kap Verdes Weiterkommen als Gruppenzweiter mit drei Punkten perfekt.
Die heimische Presse bejubelte den WM-Coup. "Kap Verde beendet die Gruppenphase mit drei Punkten und schreibt ein weiteres goldenes Kapitel in der Geschichte des nationalen Fußballs, indem es sich erstmals für die K.-o.-Runde auf der größten Bühne des Weltfußballs qualifiziert", schrieb "O Pais".