Die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in den USA, in Kanada und Mexiko wird die letzte von Superstar Cristiano Ronaldo sein. Das bestätigte der Portugiese vor dem Achtelfinale seiner Selecao gegen Spanien. "Es geht darum, es so sehr wie möglich zu genießen", sagte Ronaldo bei der Pressekonferenz vor dem Duell der Iberer. "Das wird meine letzte Weltmeisterschaft sein, aber hoffen wir, dass morgen nicht mein letztes Spiel ist."
Bei der nächsten WM, die 2030 in Ronaldos Heimat Portugal sowie in Spanien und Marokko stattfindet, wäre Ronaldo 45 Jahre alt. Die laufende WM ist bereits seine sechste Endrunde. In Amerika avancierte Ronaldo zum ersten Spieler, der bei sechs Weltmeisterschaften ein Tor erzielt hat. In der Vorrunde schnürte "CR7" einen Doppelpack gegen Usbekistan, im Sechszehntelfinale traf er beim 2:1 Portugals über Kroatien per Elfmeter.
"Der Tag wird kommen, an dem ich aus dem internationalen Fußball zurücktrete. Aber ich bin ehrlich: Was auch immer morgen passiert, Cristiano wird mit reinem Gewissen gehen - nicht zu 100 Prozent, sondern zu 1000 Prozent", sagte der 41-Jährige. Er habe im Fußball alles gegeben: "Ich brauche das nicht, ich habe ein gutes Leben, aber es geht um Leidenschaft. Ich spiele Fußball, weil ich ihn liebe. Man muss jeden Tag genießen. Und ich habe (bei dieser Weltmeisterschaft, d,Red.) drei Tore erzielt – so schlecht läuft es für mich also nicht, oder?"
Ronaldo dankt seinen Kritikern
Ronaldos Rolle im portugiesischen Team ist immer wieder Gegenstand von Kritik, bisher setzt Trainer Robert Martinet aber unverdrossen auf seinen Kapitän. "Ich bin dankbar, sogar für die Attacken auf mich", sagte Ronaldo. Wenn man lerne, mit Kritik zu leben, "ist das etwas, was einen als Mensch am meisten wachsen lässt. Ich danke den Journalisten dafür."
Der Europameister von 2016 schwärmte von den XXL-Turnier in Amerika. "Es ist fantastisch“, antwortete er, als er nach seinen Erfahrungen bei diesem Turnier gefragt wurde. "Es geht über den Platz hinaus. Das ist die Weltmeisterschaft, an die ich mich am meisten erinnern werde - wegen der Leidenschaft der Menschen. Dieses Mal ist es noch intensiver, ich weiß nicht warum. Emotional war es die beste. Ich habe es sehr genossen."
Ronaldo äußerte sich auf über den spanischen Superstar Lamine Yamal. "Er ist ein Spieler mit großer Zukunft. Aber für mich sehe ich Spanien immer als Ganzes, sie sind alle gut."