Es ist die Fußball-Weltmeisterschaft der Super-Stürmer. Lionel Messi dreht die Zeit zurück, steht bei acht Treffern, Kylián Mbappé schultert Frankreich fast alleine ins Halbfinale, ebenfalls acht Tore. Im Viertelfinale kommt es sogar zum direkten Duell zwischen Englands Harry Kane (sechs) und Norwegens Tor-Monster Erling Haaland (sieben). Beide sind in beängstigender Form.
Ein Name, den man vor dem Turnier wohl auch in diese Kategorie gepackt hätte, ist der von Lamine Yamal. Der Jungstar des FC Barcelona ist eines der größten Talente der Welt. Ein Unterschiedsspieler in der spanischen Liga und Champions League. Doch dieser Weltmeisterschaft kann er bislang nicht seinen Stempel aufdrücken. Der 18-Jährige traf bisher nur beim 4:0-Sieg gegen Saudi-Arabien, ein Assist gelang ihm nicht.
Lamine Yamal eröffnet spanische Machtdemonstration
Dass der Edeltechniker noch nicht mit Messi, Mbappé und Co. mithalten kann, liegt in erster Linie an einem Grund: Vor dem Turnier bremste ihn ein Muskelriss am Oberschenkel aus. Yamal konnte fast zwei Monate nicht spielen. Er verpasste acht Partien in der Liga und der Nationalelf, fehlte auch bei den letzten WM-Tests. Yamal arbeitet zwar hart, doch die Barca-Topform hat er noch nicht wieder erreicht, dafür fehlte schlicht die Zeit.
Kommt der große Yamal-Moment noch?
Das weiß er selbst am besten: "Ich glaube, ich kann es besser. Ich bin sehr anspruchsvoll mit mir selbst", sagte er im Interview mit "Mundo Deportivo". "Ich bin mit dem, was ich leiste, nicht zufrieden. Ich habe nie gesagt: 'Okay, das reicht.' Selbst als ich beim FC Barcelona war, habe ich mein Ziel noch nicht erreicht, also auch jetzt noch nicht."
Das große Yamal-Spiel, der große Yamal-Moment - bei dieser WM müssen die Fans noch darauf warten. Für den Youngster selbst ist so ein Fabel-Auftritt nur eine Frage der Zeit: "Ich muss den Ball weiter berühren, weiter spielen, Spielpraxis sammeln, und dann wird dieses Spiel schon kommen."
So regeln es in der Zwischenzeit einfach die Teamkollegen. Zwar startete Spanien mit einem herben 0:0-Dämpfer gegen Kap Verde, rollte aber anschließend mit 9:0-Toren und ohne Gegentreffer bis ins Viertelfinale. Schaltete Österreich und Portugal souverän aus. Stürmer Mikel Oyarzabal steuerte vier Treffer bei. Aber die Leichtfüßigkeit eines Yamals in Topform geht ihnen bisher wirklich ab. Auch Teamkollege Rodri hofft daher, dass Lamine an den entscheidenden Tagen zeigt, "dass er zu den Besten gehört".
Das Turnier von Yamal wird in Spanien noch relativ entspannt und positiv gesehen, auch wenn die großen Spiele ausblieben. Rückhalt erhält er vom Trainer Luis de Fuente, der seinen Youngster verteidigt und starkredet. "Er hat unglaubliches Potenzial, aber wir haben den besten Lamine noch nicht gesehen", sagte der Coach vor dem Spiel am Freitag in Los Angeles (21 Uhr, ZDF MagentaTV sowie im Liveticker auf ntv.de).
De La Fuente betont: Mit der Einstellung Yamals haben die eher unauffälligen Auftritte aber nichts zu tun. "Seine Motivation ist hoch, man muss ihn sogar zurückhalten." Die Ansage vom Trainer: Dass Yamal sein Können zeige, "das muss noch kommen". Aber er gehe davon aus, dass dies nur eine Frage der Zeit sei: "Er wird performen."
Kritiker sollten auch mal die "Klappe halten"
Dass trotzdem Kritiker parat stehen, dürfte in Zeiten von Social Media die wenigsten überraschen. Yamal versucht, daraus Kraft zu ziehen." Ich sehe das positiv. Manchmal denkt man: "Verdammt, ich verstehe nicht, warum sie das zu mir sagen." Aber an guten Tagen sollten alle einfach mal die Klappe halten."
Das Gute aus Sicht Yamals ist: Die Crunchtime beginnt erst. Seine Momente können noch kommen. Große Spieler liefern vor allem in großen Spielen, und genau die bleiben in Erinnerung. "Am Ende erinnern sich die Leute an die Momente, ab dem Achtelfinale und Viertelfinale. Genau dann bin ich am motiviertesten." An Selbstvertrauen mangelt es nicht. "Je näher die wichtigen Spiele rücken, Halbfinale oder Finale, desto besser spiele ich", erklärt er.
Gnadenlose Spanier zerstören Ronaldos WM-Träume
In der Gruppenphase sei er eben noch nie der beste Spieler gewesen, beschreibt es der 18-Jährige lapidar. "Das beunruhigt mich aber nicht. Ich weiß, dass ich die Chance habe, es zu beweisen, und ich hoffe, das Spiel gegen Belgien wird ein großartiges für die ganze Mannschaft."
Gegen die Roten Teufel ist die spanische Nationalelf der klare Favorit. Großen Respekt hat Yamal vor Keeper Thibaut Courtois, den er aus Duellen zwischen dem FC Barcelona und Real Madrid kennt. "Für mich ist er einer der besten Torhüter der Welt", sagt Yamal. "Das macht es für mich schwieriger, aber wie immer werde ich aufs Feld gehen und unbedingt gewinnen wollen, ohne an einen bestimmten Spieler zu denken."
Vielleicht platzt der Knoten schon am Freitagabend gegen Courtois. Eine weitere Tor-Maschine würde der WM nicht schaden.