Ecuador hat einen prominenten Nachfolger für Sebastián Beccacece gefunden: Marcelo Gallardo übernimmt die Nationalmannschaft. Der ecuadorianische Fußballverband bestätigte die Verpflichtung des 50 Jahre alten Argentiniers und stattete ihn mit einem Vertrag bis Juni 2030 aus. Gallardo übernimmt damit erstmals in seiner Trainerkarriere eine Nationalmannschaft. Seine zentralen Aufgaben sind die Copa América 2028 und die anschließende Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft 2030. Der Verband setzt dabei auf einen der erfolgreichsten südamerikanischen Vereinstrainer der vergangenen Jahre. Gallardo soll die positive Entwicklung der Auswahl fortsetzen und eine Mannschaft formen, die beim nächsten WM-Turnier eine gute Rolle spielen kann.

Bei der WM 2026 hatte Ecuador unter Beccacece für eine große Überraschung gesorgt. In der Vorrunde bezwang die Mannschaft die deutsche Auswahl mit 2:1 und erreichte die K.-o.-Phase, musste sich im Sechzehntelfinale jedoch Mexiko mit 0:2 geschlagen geben. Anschließend räumte Beccacece seinen Posten. Gallardo war seit seinem Abschied von River Plate im Februar 2026 ohne Verein. Mit dem argentinischen Traditionsklub feierte er vor allem während seiner ersten Amtszeit große Erfolge und gewann unter anderem zweimal die Copa Libertadores. Insgesamt holte er mit River zahlreiche nationale und internationale Titel und wurde zu einer Klublegende. Zwischen seinen beiden Amtszeiten in Buenos Aires trainierte Gallardo Al-Ittihad in Saudi-Arabien, konnte dort aber nicht an seine größten Erfolge anknüpfen. In Ecuador soll der frühere argentinische Nationalspieler seine Erfahrung nun über einen kompletten Vierjahreszyklus einbringen. Der Vertrag ist auf die kommende Weltmeisterschaft ausgerichtet und enthält Berichten zufolge keine besondere Ausstiegsklausel für andere Vereine oder Verbände.