Kurz vor dem Auftakt in der Europa League hat der slowenische Meister NK Celje einen Trainerwechsel vollzogen. Der Klub trennte sich von Vítor Campelos und präsentierte Zoran Zeljković als Nachfolger. Der 46 Jahre alte Slowene kommt vom Ligakonkurrenten FC Koper und unterschrieb in Celje einen Vertrag bis zum Ende der Saison 2027/28. Viel Zeit zur Vorbereitung bleibt ihm nicht: Bereits am Mittwochabend wird Zeljković beim Auswärtsspiel gegen Bayer 04 Leverkusen erstmals auf der Bank des slowenischen Meisters sitzen. Für Bayer entsteht damit eine ungewöhnliche Situation: Der Gegner reist unmittelbar vor der Begegnung mit einem neuen Trainer und neuen taktischen Vorgaben an.

Campelos hatte Celje erst am 13. März 2026 übernommen und den Klub stabilisiert. Unter dem 51 Jahre alten Portugiesen gewann die Mannschaft die dritte slowenische Meisterschaft der Vereinsgeschichte und erreichte erstmals die Ligaphase der Europa League. Insgesamt betreute Campelos das Team in 26 Pflichtspielen, von denen Celje 15 gewann. Hinzu kamen vier Unentschieden und sieben Niederlagen. Ausschlaggebend für die Trennung war offenbar die jüngste Entwicklung in der heimischen Liga: Der Titelverteidiger verlor drei seiner vergangenen vier Meisterschaftsspiele gegen Brinje Grosuplje, den FC Koper und NK Bravo. Zeljković kennt seinen neuen Arbeitgeber bereits, denn zwischen 2017 und 2018 arbeitete er in Celje als Co-Trainer von Dušan Kosić. Danach übernahm er Ilirija, Krka, Koper und Olimpija Ljubljana sowie Auda in Lettland und Rodina Moskau. Mit Koper gewann er 2022 den slowenischen Pokal. Nun kehrt Zeljković als Cheftrainer nach Celje zurück. Seine erste Aufgabe könnte kaum anspruchsvoller sein: Ohne eine reguläre Trainingswoche muss er seine neue Mannschaft auf das Gastspiel beim deutschen Champions-League-Teilnehmer aus Leverkusen vorbereiten.