Affen

Winzige Affen in Babykleidung, im Schaumbad oder mit Schminke im Gesicht: Videos von vermenschlichten Äffchen werden im Internet häufig geklickt. Was oft spaßig aussieht, ist für die kleinen Makaken meist mit viel Leid verbunden - Drogen und sexueller Missbrauch inbegriffen, wie Tierschützer aufdecken.

Wer in Singapur oder Thailand unterwegs ist, kommt an ihnen nicht vorbei: Langschwanzmakaken. Ihre Existenz ist jedoch bedroht, da die Affen als Versuchstiere im Labor sehr gefragt sind. Nun ist zwischen Naturschützern und Forschern ein Streit entbrannt.

Gleichgeschlechtliches Sexualverhalten gibt es bei verschiedenen Tieren, wird aber bisher nur vereinzelt beobachtet. Bei Rhesusaffen in Puerto Rico hingegen ist es so weit verbreitet, dass die Männchen sogar mehr Sex mit anderen Männchen haben als mit Weibchen. Schmälert das ihre Chancen auf Fortpflanzung?

Masturbation ist etwas Natürliches. Die meisten Primaten, einschließlich des Menschen, tun es. Ein britisches Wissenschaftsteam hat nun die Evolution der Selbstbefriedigung untersucht - und kommt zu einem überraschenden Ergebnis: Selbst Hand anlegen macht nicht nur Spaß, sondern erfüllt wohl auch einen Zweck.

Künstliche Embryonen aus Stammzellen züchten - für Laien klingt das erstmal nach Science Fiction. Bei Mäusen hat das allerdings bereits geklappt, und nun auch bei Affen. Diese Embryonen lösen nach einer Transplantation erstmals Schwangerschaftsanzeichen aus. Von Tim Kröplin

Die Fähigkeit, Werkzeuge herzustellen, ist ein wichtiger Schritt in der Evolutionsgeschichte des Menschen. Archäologen gingen bisher davon aus, dass unsere Vorfahren bereits vor 3,3 bis 1,5 Millionen Jahren Werkzeuge selbst anfertigten. Doch eine aktuelle Untersuchung stellt das infrage.

Auch Menschen gestikulieren, aber das macht nur einen Teil ihrer Kommunikation aus. Ein schottisches Forscherteam geht deshalb der Frage auf den Grund, ob Erwachsene das gestische Sprechen von Affen entschlüsseln können. Ihr Fazit: Es geht erstaunlich gut.

Jugendliche gelten als besonders risikobereit. Das belegen eine Reihe von Studien. Doch ist dieses Verhalten in der Pubertät ein rein menschliches Phänomen oder kommt es auch im Tierreich vor? Die Antworten darauf liefert eine aktuelle Studie mit heranwachsenden Schimpansen.

Stark, aber dumm? Vor wenigen Jahrzehnten noch galt der Tyrannosaurus Rex als tumbe Fressmaschine. Doch das Bild wandelt sich. Eine neue Studie kommt sogar zu folgendem erstaunlichen Schluss: Der Dino hatte demnach so viele Gehirnzellen wie Paviane und moderne Vögel.

Mit den Ausbrüchen in diesem Jahr haben die Affen nichts zu tun, der Name ist also irreführend. Daher möchte die WHO die Krankheit in "Mpox" umbenennen. So sollen auch Falschinformation und Stigmatisierung vorgebeugt werden.

Dass Menschen gelegentlich in der Nase bohren, ist keine Seltenheit. Doch auch mindestens zwölf Primatenarten stecken regelmäßig ihre Finger in die Nase, wie eine Schweizer Säugetierspezialistin berichtet. Auch sei Popelessen gar nicht so unhygienisch, sondern teilweise sogar vorteilhaft.

Noch immer stecken sich Menschen weltweit mit Affenpocken an - auch in Deutschland. Wichtig ist deshalb, zu wissen, wie die Viren von Mensch zu Mensch übertragen werden. Nun gibt es Hinweise auf einen bisher nicht genannten Übertragungsweg. Von Jana Zeh

Viele Primatenarten wie etwa die Lemuren leben in Baumwipfeln - eigentlich. Eine große Studie stellt nun fest, dass immer mehr von ihnen auf den Boden wechseln. Die Ursachen für die Flucht von einem Lebensraum in den anderen sind offenbar menschengemacht.

Ein Virus macht sich unter verschiedenen Affenarten breit. Es löst das sogenannte hämorrhagische Fieber aus und kostet viele Tiere das Leben. Forschende untersuchen den Erreger genauer und warnen mit Nachdruck vor einer möglichen weiteren Entwicklung. Von Jana Zeh

Weil sich Affenpocken in der Welt ausbreiten, fallen in Brasilien die ersten Affen Jägern zum Opfer. Um solche irrationalen Reaktionen zu verhindern, fordern Experten neutrale Bezeichnungen bei Krankheitsnamen. Womöglich kann dies den einen oder anderen Affen schützen.

Forscher entdecken in Affen spezielle Antikörper, die gegen alle Varianten von Sars-CoV-2 wirksam sein sollen. Es ist ein weiterer spektakulärer Fund dieser Art, der Hoffnung auf einen Sieg gegen das mutationsfreudige Virus macht. Ist diese berechtigt? Es gibt Zweifel. Von Kai Stoppel