Affen

Die Sprache des Menschen ist einzigartig. Doch offenbar wird das Potenzial der Lautkommunikation eines anderen Primaten weit unterschätzt: Schimpansen kombinieren ein Dutzend verschiedener Rufe zu Hunderten Lautsequenzen - und zwar keineswegs wahllos.

Immer wieder entdecken Forschende neue Verhaltensweisen bei Schimpansen. Auch die aktuell beschriebene Weise, wie die Tiere mit ihren eigenen und den Wunden von Artgenossen verfahren, erstaunt die Verhaltensforscher.

Viele Menschen kennen das von Vorstellungsgesprächen, Klausuren oder anderen Stresssituationen: die Angst, unter Druck zu versagen. Forscher finden heraus: Es trifft nicht nur Menschen, auch Rhesusaffen leiden darunter. Je größer die Belohnung im Experiment ist, desto mehr Fehler machen sie.

Es ist eine typisch menschliche Eigenschaft, sich bei Ankunft und Abschied zu grüßen. Forscher beobachten das Verhalten nun aber auch bei Schimpansen und Bonobos - und sie finden sogar noch eine weitere Parallele zum Menschen.

Es wird eng auf der Erde. Der Kampf um Lebensraum und Nahrung nimmt zu. Warum sich allerdings Schimpansen in einem Nationalpark in Gabun zusammentun, um Gorillas anzugreifen und dabei sogar zwei Jungtiere töten, können Forscher bisher nicht erklären. Mehrere Ursachen sind denkbar.

Bei der Suche nach Alzheimer-Medikamenten sollen Affen helfen, die per Gentechnik dement gemacht werden. Die Anmelder des Patents auf die Tiere argumentieren mit dem rasanten Anstieg von Alzheimer-Patienten. Doch Tierschützer wollen solche Praktiken nicht dulden.

Affen sind dem Menschen genetisch sehr ähnlich, das macht sie interessant für die Forschung. US-Wissenschaftlern gelingt es, aus Embryonen von Affen und menschlichen Zellen "Mischwesen" beider Arten zu züchten. Es ist ein kleiner Hoffnungsschimmer für Patienten, die auf ein Spenderorgan warten.

Bisher war unklar, welche Informationen Gorillas, die sich auf die Brust trommeln, weitergeben. Nun bringen Forschende dieses Verhalten mit Hinweisen auf die Körpergröße des Trommelnden in Zusammenhang. Das kann sowohl für männliche Rivalen als auch für Weibchen wichtig sein.

Für medizinische Versuche werden Tiere genetisch verändert und dann patentiert. Das ist ethisch sehr umstritten. Eine gerichtliche Instanz des Europäischen Patentamts hebelt ein solches Patent nun aus - dem Tierleid stehe kein wesentlicher medizinischer Nutzen gegenüber.

Kaum ist der Popa-Langur überhaupt beschrieben, könnte er schon bald wieder verschwinden: Nur noch etwa 250 Exemplare existieren in den Wäldern Myanmars. Die Forscher fordern umgehende Schutzmaßnahmen zur Rettung der streng isoliert lebenden Affenart.

Die Art, wie Männer Freundschaften pflegen, ändert sich mit zunehmendem Alter. Wenige enge Freunde zu haben, wird wichtiger, als sich mit vielen Kumpels zu treffen. Ein vergleichbares Muster beobachten Forschende nun auch bei Schimpansen. Ein Novum.

Eine Studie mit Rhesusaffen ergibt, dass der hoffnungsvoll erwartete Oxford-Impfstoff möglicherweise nur unvollständig vor dem Coronavirus schützt. Die Tiere werden zwar vor einer Lungenentzündung geschützt, infizieren sich aber trotzdem mit Covid-19.

Vier kleine Zähne, aber eine große Schlussfolgerung: Ein Fund in Peru belegt, dass Primaten vor Millionen von Jahren den Atlantik überquert haben - und das nicht zum ersten Mal. Wie war das möglich?

Sind auch Tiere musikalisch? Eine Studie zeigt, dass sich Schimpansen - die nächsten Verwandten des Menschen - zu Musik bewegen. Forscher versuchen schon lange, das Phänomen des Tanzens zu ergründen. Liegt hier nun tatsächlich dessen Ursprung?

Mit dem Partner auf dem Sofa liegen und fernsehen ist für viele die abendliche Hauptbeschäftigung. Obwohl man nicht viel tut, schweißt das zusammen. Lange Zeit ist man davon ausgegangen, dass das nur bei Menschen funktioniert. Forscher widerlegen das nun.

Auch nach jahrzehntelanger Forschung erleben Wissenschaftler bei freilebenden Schimpansen immer noch Überraschungen: Offenbar ist der Speiseplan der Affen abwechslungsreicher als bislang gedacht. Zudem beweisen die Tiere einmal mehr, wie clever sie sind.