Insekten

Die winzige Mücke Belgica antarctica ist das einzige Insekt, das in der Antarktis überdauert. Sie überlebt es sogar, wenn sich Eis in ihrem Körper bildet. Der größten Kälte trotzt die erstaunliche Kreatur mit monatelangen Ruhephasen.

Such- und Rettungseinsätze nach Erdbeben sind schwierig und riskant: Insekten, die sich fernsteuern lassen, könnten Einsatzkräften dabei helfen, in unwegsamem Terrain Überlebende zu finden. Forschende erzielen bei der Technologie weitere Fortschritte - aber es gibt auch Bedenken.

So viele Menschen wie nie zuvor zeigen 2024 bei der deutschen UFO-Meldestelle CENAP Sichtungen unbekannter Flugobjekte an. Keins davon ist ein Raumschiff mit Außerirdischen. Vielmehr handelt es sich um Drohnen, Satelliten oder auch Insekten auf der Kameralinse.

In den Ozeanen sterben Korallen, im Regenwald Insekten - und auch in Süßwasserlebensräumen sieht es düster aus. Fast ein Viertel der Süßwassertiere weltweit ist laut einer Studie vom Aussterben bedroht. Forscher fordern schnelles Handeln.

Stechmücken sind die gefährlichsten Tiere der Welt. Genau genommen sind es aber nur die Weibchen, die Blut saugen und so tödliche Krankheiten übertragen. Dagegen will ein australisches Forschungsteam nun mit giftigen Proteinen in der Samenflüssigkeit der Männchen vorgehen.

Mücken sind nicht nur lästig, sondern können auch Krankheiten übertragen. Der Klimawandel verlängert die Zeit der Aktivität der Tiere - das könnte auch die Verbreitung von Viren beschleunigen, warnt eine Biologin und ruft zur Mithilfe auf.

Sie steuern das Verhalten ihrer Opfer und fressen sie langsam von innen auf: sogenannte Zombiepilze. Doch während die Parasiten in erster Linie Insekten gefährlich werden können, scheinen manche von ihnen für Menschen sogar heilsam zu sein, wie ein Forschungsteam nun herausfindet. Von Hedviga Nyarsik

Fledermäuse stellen als fliegende Spezies eine Besonderheit innerhalb der Gruppe der Säugetiere dar. Doch auch beim Stoffwechsel scheint eine blutsaugende Unterart anders zu sein. Das stellen Forschende fest, nachdem sie die Tiere eingefangen, gefüttert, auf ein Laufband gestellt und untersucht haben.

Alkohol ist nicht nur bei Menschen ein Thema, sondern auch im Leben zahlreicher Tierarten. Viele von ihnen nehmen das berauschende Ethanol über vergorene Früchte auf. Doch nicht, um berauscht zu sein, sondern wegen einer Reihe anderer Vorteile.

Der Hunger von Elefanten ist so groß wie die Tiere selbst - sie brauchen massenhaft Futter. Dabei bedienen sie sich auch auf Feldern und können dort viel Schaden anrichten. Doch sie fürchten sich vor bestimmten Insekten - da reicht sogar schon das Geräusch, um Elefanten zu verscheuchen.