Schildkröten

Vor Wochen werden mehrere Schildkröten geschwächt und unterkühlt an britischen Stränden gefunden. Die Tiere werden in Sicherheit gebracht, von Tierpflegern aufgepäppelt und nun von der britischen Marine in der Nähe der Azoren ausgesetzt. Es handelt sich um sechs Exemplare der vom Aussterben bedrohten Unechten Karettschildkröten.

Normalerweise ziehen weibliche Meeresschildkröten immer wieder zum selben Strand, um dort Nester zu graben und ihre Eier darin abzulegen. Doch in der vergangenen Nistsaison gibt es so viele geschlüpfte Jungtiere an Stränden des westlichen Mittelmeeres, wie nie zuvor. Über die Gründe wird noch spekuliert.

Goldgräber legen in einem Steinbruch im brasilianischen Porto Velho etwas Merkwürdiges frei. Fachleute werden hinzugezogen. Die erkennen in dem merkwürdigen Teil die versteinerten Überreste einer bisher unbekannten Riesen-Schildkröte, die vor Tausenden Jahren im Süßwasser des Amazonasgebietes gelebt hat.

Lange Zeit ist es nicht möglich, Cantors Riesen-Weichschildkröten in freier Wildbahn nachzuweisen. Eigentlich sind sie in den Flüssen Süd- und Südostasien heimisch, doch ihr Lebensraum ist weitgehend zerstört. Nun stößt ein Forschungsteam auf ein paar Exemplare und begleitet sie während ihrer Brutphase.

Meeresschildkröten befreien die Ozeane von Quallen und schützen Korallenriffe. Doch alle sieben Arten sind durch Ausbeutung, Überfischung, Plastik und Klimawandel akut vom Aussterben bedroht. "Sie stehen von allen Seiten unter Beschuss", umschreibt Meeresbiologin Figgener im "Klima-Labor" die Lage.

Der Bestand der Grünen Meeresschildkröten ist stark gefährdet. Ein Forschungsteam untersucht unter anderem an uralten Knochen, wie und wo sich die Tiere ernähren. Dabei kommt eine Treue zu Futterregionen zutage, die über mindestens 2700 Jahre lang anhält.

Vier Meter lang, mehrere Tonnen schwer: Fossile Überreste solch gigantischer Meeresschildkröten sind bislang nur aus Nordamerika bekannt. Nun aber wird auch in Europa ein solcher Riese entdeckt, der mit seinen 3,7 Metern denen aus Amerika durchaus Konkurrenz machen kann.

Matthias Maurer ist auf dem Weg zur Internationalen Raumstation ISS. Pünktlich um 3:03 Uhr startet die Raumkapsel "Crew Dragon" mit dem deutschen und drei anderen Astronauten an Bord ins All. Nach 22 Stunden sollen sie ihr Ziel erreichen.

• Video Das sind Maurers Aufgaben an Bord der ISS

Nur noch ein paar tausend Exemplare des Komodowarans leben auf Indonesien - sie gelten durch den Anstieg des Meeresspiegels laut der aktuellen Einschätzung der Weltnaturschutzunion als "stark gefährdet". Für einige Reptilien fällt die Prognose der Wissenschaftler noch düsterer aus.

Plastik macht mittlerweile rund vier Fünftel des Mülls in den Meeren aus. Es bedroht dessen Bewohner auf verschiedene Weise: Verschluckt kann Kunststoff zu Wunden, Verstopfung oder auch zu einer Verletzung des Magen-Darm-Trakts führen. Gerade für junge Meeresschildkröten ist Plastikmüll gefährlich.

Auf einer der Galapagos-Inseln wird eine Riesenschildkröte entdeckt, die eigentlich als ausgestorben galt. Nun bringt eine DNA-Analyse den Beweis und die gute Nachricht: Es gibt sie noch, die Art Chelonoidis phantasticus.

• Bilderserie Galápagos - Naturwunder im Pazifik

Schildkröten sterben immer wieder an gefressenem Kunststoff oder verfangen sich in im Wasser treibenden Müll. Bislang gingen Wissenschaftler davon aus, dass sie Plastik wegen des Aussehens mit Beutetieren verwechseln, etwa mit Quallen. Nun finden Forscher heraus: Der Geruch zieht sie an.

Wissenschaftler der Uni Zürich stoßen in Venezuela und Kolumbien auf fossile Überreste der größten bisher bekannten Schildkröten. Die Tiere waren fast hundertmal schwerer als ihre heutigen Nachfahren im Amazonasgebiet und konnten eine Länge von drei Metern erreichen.

Mit einem ungewöhnlichen Hilfsmittel repariert ein Tierschutzverein die brüchigen Panzer von Schildkröten. Als Klammern dienen die Bügel von Büstenhaltern. Menschen soll nun BHs spenden und können damit der Umwelt gleich doppelt guttun.

Auch nach jahrzehntelanger Forschung erleben Wissenschaftler bei freilebenden Schimpansen immer noch Überraschungen: Offenbar ist der Speiseplan der Affen abwechslungsreicher als bislang gedacht. Zudem beweisen die Tiere einmal mehr, wie clever sie sind.

Das letzte bekannte Weibchen der Jangtse-Riesenweichschildkröte ist in einem Zoo in China gestorben - ausgerechnet bei einem Besamungsversuch, um die seltene Tierart zu retten. Jetzt steht das Aussterben der größten Süßwasser-Schildkröte der Welt bevor.