Schmetterlinge

Trotz günstiger Wetterbedingungen in diesem Jahr bleibt die Lage für Schmetterlinge in Deutschland kritisch. Viele Arten sind bedroht, vor allem in Moor- und Feuchtgebieten. Landwirtschaft und Extremwetter setzen den Tieren zusätzlich zu, erklärt ein Experte.

Vor allem wegen ihrer Brennhaare ist diese Raupe ein Problem: Der Eichenprozessionsspinner ist in immer mehr Bundesländern heimisch. Der Klimawandel begünstigt seine Ausbreitung. Doch eine neue Bekämpfungsmethode zeigt erste Erfolge.

Schmetterlinge sehen schön aus, sind aber gleichzeitig Meister der Tarnung. Ein Vertreter mit zarten Farben und Löwenmähne ist ein wahres Musterbeispiel der Evolution. Das finden Forscher beim Vergleich mit eher unscheinbaren Verwandten heraus - das Disco-Gen spielt eine entscheidende Rolle.

Schmetterlinge flattern aufgrund des Klimawandels deutlich früher und auch länger im Jahr umher als noch vor einigen Jahrzehnten. Mittlerweile sind einige Arten beinahe ganzjährig unterwegs. Das ist hübsch anzusehen - für das Gleichgewicht der Natur jedoch verheerend.

Bei der Untersuchung von Raupen in einem Gewächshaus stellen japanische Forscher überrascht fest: Alle Tiere sind weiblich. Verantwortlich dafür ist ein Virus, das gezielt Männchen vernichtet - um seine eigenen Überlebenschancen zu vergrößern.

Schmetterlinge gehören zu den auffälligsten Insekten - doch in Deutschland werden sie zuletzt seltener gesichtet, stellen Forscher und Umweltschützer fest. Es gibt jedoch auch Ausnahmen: Einige Arten scheinen von veränderten Bedingungen sogar zu profitieren.

Wenn schon beim ersten Date Schmetterlinge im Bauch fliegen, halten das viele für Zufall. Ein Forscherteam aus Israel findet jedoch heraus, dass dahinter ein System stecken könnte. Eine wichtige Rolle scheint eine erfolgreiche Synchronisation zu spielen. Und das bereits in den ersten zwei Minuten.

Wenn wir nicht aufpassen, sind wir bald allein auf der Erde: Weltweit droht ein Achtel aller Tierarten auszusterben. Nicht nur Pandabär und Nashorn, sondern auch viele Insekten. Die Konsequenz? Das Obst wird teurer, erzählt Josef Settele, Biologe und "Umweltweiser" der Bundesregierung, im Interview.

Sie fressen Blätter, Knospen und Rinden und richten in Wäldern erheblichen Schaden an: Borkenkäfer, Eichenprozessionsspinner & Co. Treten sie in Massen auf, kann das verheerende Folgen haben. Auch für den Menschen sind manche Tiere nicht ungefährlich. Eine Übersicht über einige wichtige Protagonisten.

Insekten gelten als "Dienstleister am Ökosystem" und sind Voraussetzung für einen funktionierenden natürlichen Lebensraum. Doch ihr Bestand schwindet kontinuierlich. Schuld daran sind vor allem Pestizide und die Ausbreitung von künstlichen Lichtquellen.

Die Dinosaurier erlebten eine erste Blütezeit, der Superkontinent Pangäa zerfiel, es war warm. Das Zeitalter des Jura liegt viele Millionen Jahre zurück, aber bunt schillernde Insekten gab es damals schon - 130 Millionen Jahre früher als bisher entdeckt. Wie sahen sie aus?

Forscher entwickeln ein Mikrogel in Form eines Schmetterlings, der mit den Flügeln schlägt und dabei die Farbe wechselt. Damit könnte man zum Beispiel Herzmedikamente gezielt auf ihre Wirkung testen. Wie soll das funktionieren?

Der Mensch verursacht das größte Artensterben seit dem Ende der Dinosaurier. In Deutschland sind es etwa Bienen und Schmetterlinge, die verschwinden. In anderen Regionen steht die Existenz großer Säugetiere auf dem Spiel. Aber 2017 lief laut WWF nicht alles schlecht.

Wissenschaftliche Entdecker von Tieren dürfen ihrem Fund einen Namen geben. Ein Chemnitzer Biologe hat erneut zwei neue Arten von Schmetterlingen aufgespürt. Zuvor hatte er einen Falter bereits nach seiner Schwiegermutter benannt.

Schwarze Schmetterlinge können besonders effizient Sonnenlicht absorbieren und das liegt nicht nur an bestimmten Farbpigmenten. Vielmehr haben die Flügelschuppen Löcher, die das Licht einfangen. Lässt sich diese Struktur für Solarzellen nutzen?

Koreanische Astronomen beobachten vor rund 600 Jahren eine Leuchterscheinung am Himmel. Nun klären US-Forscher auf, was damals geschehen ist – und was das Ganze mit "Ei, Raupe, Puppe und Schmetterling" zu tun hat.