Plastikmüll entwickelt sich zu einer globalen Umweltkatastrophe. Bis 2050 werden sich Plastikabfälle in den Meeren verzehnfachen. Was das bedeutet, sieht die Meeresbiologin Melanie Bergmann überdeutlich, wenn sie in der Arktis ihrer Arbeit nachgeht.
Am weltweit tiefsten Meeresgrund waren bislang nur drei Menschen - weniger als auf dem Mond. Und dennoch sind in diesen Regionen besondere Spuren des Menschen zu finden. Meeresforscher haben erschreckende Proben heraufgezogen.
Glas und Plastik verschmutzen nicht nur vielbesuchte Urlaubsstrände am Mittelmeer. Müllteile gelangen inzwischen auch bis in die arktische Tiefsee. Das belegen Langzeitmessungen.
Nie zuvor ist das Eis in der Arktis so weit geschmolzen wie in diesem Jahr. Bis zum Nordpol taute es. Auch für das kommende Jahr ist die Ausgangslage bedrohlich.
Im Winter vor fünf Jahren wurde der bislang größte Ozonabbau über dem Nordpol verzeichnet. Nun droht dort ein Ozonloch von noch nie dagewesenem Ausmaß. Das hätte diverse Folgen - auch für den Menschen.
Plastik verrottet nicht, es verwittert nur. Gelangt es ins Meer, wird es nach und nach zermahlen. Übrig bleiben kleinste Teilchen. Dass diese in die Nahrungskette gelangen und darüber letztlich beim Menschen auf dem Teller landen, ist lange vermutet worden. Nun ist es belegt.
Die Arktis ist ein empfindliches Ökosystem - und bedroht. Forscher sammeln deshalb fleißig Daten zu Eisschmelze, Walen und Eisbären. Auf ihren Polarfahrten mischen sie sich dabei immer häufiger unter die Passagiere von Kreuzfahrtschiffen.
Jedes ins All transportierte Kilo kostet viele tausend Euro, beim Flug zum Mars ginge es fast in die Millionen. Sparen würde man die Tonnen an Spezialnahrung für die Raumfahrer, wenn sie selber was anbauen könnten, etwa frisches Obst. Dafür werden Gewächshäuser entwickelt.
Das mit Sorge beobachtete Schmelzen von Eismassen in der Antarktis beschleunigt sich zunehmend. Nach Ansicht von US-Forschern ist der Vorgang in der West-Antarktis nicht mehr umkehrbar. Sie rechnen mit einem Anstieg des Meeresspiegels um drei bis vier Meter weltweit.
Auch die Meere werden durch den Klimawandel erwärmt. Vor allem in den Tropen werden daher die Fischbestände deutlich schrumpfen. Aber auch vor der deutschen Nordseeküste wird es manchen Meeresbewohnern zu warm.
Unser Abfall findet sich allerorten im Meer - sogar in kilometertiefen Tiefseegräben, in denen der Mensch selbst noch nie war. Für Meerestiere kann der Müll tödlich sein. "Ein ernstes weltweites Problem", sagen die schockierten Meeresforscher.
Vom Besuch auf der ISS bis zur Entschlüsselung neuronaler Verbindungen im menschlichen Gehirn: Das Internet bietet viele Möglichkeiten, an aktuellen Wissenschaftsprojekten teilzuhaben. Ein Überblick der spannendsten Wissenschaftsseiten im Netz.
Seit etwa 1980 schrumpft die Schnee- und Eisfläche der Arktis deutlich - und in dramatischem Ausmaß. Das bringt nach Ansicht von Forschern mehr Extremwetterlagen auf der Nordhalbkugel, in Europa, Asien und Nordamerika. Und zwar nicht nur im Winter, sondern auch im Sommer.
Die USA lassen für Millionen von Dollar an deutschen Hochschulen und Unis für den Krieg forschen. Einige dieser Aufträge sind klar militärisch definiert, andere befinden sich eher in einer Grauzone - und liegen damit im Ermessen der Wissenschaftler. Von Peter Poprawa
Das Tiefenwasser der Grönlandsee erwärmt sich zehnmal stärker als alle Ozeane, finden deutsche Forscher heraus. Seit etwa 30 Jahren steigt die Temperatur. Die dort zusätzlich gespeicherte Energie entspreche einer Erwärmung der Atmosphäre über Europa um vier Grad, so die Forscher.
Die Ozonschicht könnte sich in den kommenden Jahrzehnten wieder auf ihr Niveau aus den achtziger Jahren entwickeln. Grund ist das FCKW-Verbot, das in Deutschland seit 1994 gilt. Umweltschützern gehen die Maßnahmen jedoch nicht weit genug. Hier kommt der Autor hin