Anton Segner hatte die Nachricht seines Lebens zu verkünden, doch niemand ging ans Telefon. In Deutschland war es vier Uhr morgens, der Vater schlief. Erst beim dritten Anruf hob er ab - und endlich konnte Segner drauflos erzählen. Von der Nominierung für die legendären All Blacks, der sagenumwobenen Rugby-Nationalmannschaft Neuseelands, von der er wenige Augenblicke zuvor erfahren hatte.
Mit 24 Jahren ist Segner, geboren in Frankfurt am Main, am Ziel seiner Träume angekommen. Wochenlang hatten Experten über eine Berufung des Deutschen spekuliert, Argumente dafür lieferte Segner zuvor reichlich: Bei seinem Team, den Blues aus Auckland, wurde er zum Spieler des Jahres gewählt, zudem schaffte er ins Team des Jahres der abgelaufenen Super-Rugby-Saison.
"Aufregendste Zeit meines Lebens"
"Mir fehlen die Worte", sagte Segner nach der Nominierung, "das ist natürlich die aufregendste Zeit meines Lebens." Als Teil des 34-köpfigen Kaders könnte er als erster Deutscher sein Debüt für die All Blacks am 4. Juli feiern, wenn Neuseeland in Christchurch in der neu geschaffenen Nations Championship auf Frankreich trifft. Wenige Tage später stehen Duelle mit Italien und Irland an.
Mit seiner Berufung hat Segner in der Rugby-Nation Neuseeland Geschichte geschrieben - und das nicht zum ersten Mal. Im Alter von 15 Jahren ging es für Segner, der zuvor in den Jugendmannschaften des deutschen Serienmeisters SC 1880 Frankfurt gespielt hatte, mit einem Rugby-Stipendium erstmals ins Land der Kiwis. Geplant war ein halbes Jahr, doch Segner blieb - und wurde zum ersten deutschen Rugby-Profi in Neuseeland.
Mindestens fünf Jahre in Neuseeland
Seit 2022 spielt Segner für die Blues, in der vergangenen Saison gelang ihm der endgültige Durchbruch. Von den All Blacks hatte er jahrelang geträumt - wer mindestens fünf Jahre ohne längere Unterbrechung in Neuseeland gelebt hat, ist berechtigt, für den dreimaligen Weltmeister aufzulaufen. "Er ist hervorragend mit dem Ball in der Hand, er hat viele Bälle erobert", begründete Nationalcoach Dave Rennie die Wahl Segners: "Er bietet uns Vielseitigkeit. Seine Fähigkeiten sind sehr ausgewogen."
Segner, der die Position des Loose Forwards in der dritten Sturmreihe einnimmt und dafür in den letzten Jahren ordentlich Muskelmasse aufgebaut hat, sprach nach der langersehnten Nominierung von einem "unwirklichen Gefühl. Ich glaube nicht, dass Worte den Emotionen, die ich gerade empfinde, gerecht werden können."
Gut für Segner, dass er in wenigen Tagen zumindest am Telefon nicht erneut um Worte ringen muss. Bereits zum zweiten Mal in diesem Jahr werden seine Eltern die lange Reise nach Neuseeland antreten - um im Stadion zu verfolgen, wie ihr Sohn zum ersten Mal für die legendären All Blacks aufläuft.