Der Weltmeister hat Startschwierigkeiten: Gegen den Niederländer Jeffrey de Zwaan muss Rob Cross zum Auftakt der Darts-WM sein ganzes Können zeigen. Die beiden überzeugen mit starken Scorings. Währenddessen ist Martin Schindler schon ausgeschieden - genauso wie die erste Frau im Turnier.

Darts-Weltmeister Rob Cross hat auf dem Weg zur angestrebten Titelverteidigung die erste Hürde genommen. Der 28 Jahre alte Engländer schlug am späten Donnerstagabend in Runde zwei den Niederländer Jeffrey de Zwaan mit 3:1 und trotzte dabei auch einigen Startschwierigkeiten. Cross bestach in seinem Auftaktmatch in London mit starkem Scoring und nervenstarken Finishes, er drehte einen 0:1-Rückstand gegen den Geheimfavoriten.

Zuvor war Martin Schindler gleich in seinem ersten Match ausgeschieden. Der 22-Jährige aus Strausberg in Brandenburg unterlag im Londoner Alexandra Palace in der ersten Runde dem Neuseeländer Cody Harris 2:3. Bei seinem WM-Debüt im vergangenen Jahr war Schindler ebenfalls zum Auftakt an Simon Whitlock (Australien) gescheitert.

Deutschlands Hoffnungsträger Max Hopp steigt als gesetzter Spieler erst am Samstag in der zweiten Runde gegen Danny Noppert (Niederlande) oder Royden Lam (Hongkong) ein. Ebenfalls erst am Samstag greift Robert Marijanovic (Freudenstadt) in seinem Erstrundenduell gegen Richard North (England) in das mit umgerechnet 2,8 Millionen Euro dotierte Turnier ein. WM-Debütant Gabriel Clemens (Honzrath) startet am Sonntag gegen Aden Kirk (England). Erstmals hatten sich vier deutsche Spieler für die WM qualifiziert.

Einen historischen Erfolg verpasste die Engländerin Lisa Ashton: Die 48-Jährige verlor gegen Jan Dekker aus den Niederlanden mit 1:3 - der erste Sieg einer Frau bei der WM steht damit weiter aus. Nach dem Ausscheiden von Ashton, der amtierenden Weltmeisterin der kleineren British Darts Organisation (BDO), ist die Russin Anastassija Dobromyslowa (34) die letzte Frau im Turnier. Bei der 26. Auflage der WM gab es erstmals zwei feste Startplätze für Frauen.