Pilic "für immer unser Coach"Deutsche Tennis-Helden ehren bewegend ihren verstorbenen Kapitän
Dreimal führte Niki Pilic Deutschland zum Triumph im Davis Cup, der einstige Profi ist auch nach seinem Tod im vergangenen Jahr unvergessen. Seine ehemaligen Schützlinge feiern ihn noch einmal gemeinsam.
In Anwesenheit aller deutschen Davis-Cup-Sieger hat der MTTC Iphitos beim ATP-Turnier in München des im September verstorbenen Niki Pilic gedacht. "Für uns war Niki mehr als ein Coach", sagte Turnierdirektor Patrik Kühnen stellvertretend für seine ehemaligen Mitspieler Boris Becker, Michael Stich, Carl-Uwe Steeb, Eric Jelen und Marc-Kevin Goellner über den ehemaligen Kapitän der Mannschaft.
Die glorreichen sieben waren erkennbar ergriffen und hatten teilweise Tränen in den Augen. "Du wirst immer unser Coach bleiben", schloss der 60 Jahre alte Kühnen seine kurze Ansprache auf dem Centre Court. Pilic war selbst jahrelang auch Direktor des ATP-Turniers in München gewesen. Deutschland hatte er 1988, 1989 und 1993 zum Davis-Cup-Titel geführt. Pilic, der 86 Jahre alt wurde, gilt auch als Entdecker und Förderer von Novak Djokovic.
Kühnen, einer der Nachfolger von Pilic als Kapitän des deutschen Davis-Cup-Teams, würdigte Pilic auch "als Mensch" und betonte: "Er hat uns glauben gemacht, dass wir große Dinge erreichen können." Mit einem Schmunzeln ergänzte er an Becker und Stich gerichtet: "Ich darf auch sagen, dass eine Goldmedaille im Doppel von Barcelona nie nach Deutschland gekommen wäre, wenn Niki nicht seine besonderen Fähigkeiten ausgespielt hätte."
1992 waren beide für die Olympischen Spiele zum deutschen Doppel zusammengeschweißt worden, außerhalb des Platzes herrschte Abneigung. In jenen Tagen habe er in vielen Einzelgesprächen viel lügen müssen, um beide bei Laune zu halten, verriet Pilic einmal im Gespräch mit der "Süddeutschen Zeitung".
Der gemeinsame Vertraute musste im Hotel Botschaften der beiden Spieler von Zimmer zu Zimmer übermitteln, da beide nicht persönlich miteinander sprechen wollten. Gold gewannen Becker und Stich trotzdem gemeinsam. Freunde wurden sie während ihrer gemeinsamen aktiven Zeit und auch darüber hinaus nie.