Seit zwei Jahrzehnten warten die Kölner Haie auf den Titel in der Deutschen Eishockey Liga. In dieser Saison beißen sie sich im letzten Moment in die Pre-Playoffs und sind nach dem 1:0 Sieg in der Verlängerung gegen Ingolstadt guter Dinge. "Die Reise ist noch nicht vorbei", sagt Sportdirektor Uwe Krupp.

Die Kölner Haie haben sich am letzten Spieltag der Deutschen Eishockey Liga (DEL) den letzten Endrundenplatz gesichert. Der achtmalige deutsche Meister, der seit 20 Jahren auf den nächsten Titel wartet, verteidigte erfolgreich Platz zehn vor den Augsburger Panthern. Den Haien reichte ein 1:0 nach Verlängerung (0:0, 0:0, 0:0, 1:0) gegen den ERC Ingolstadt zum Einzug in die Pre-Playoffs.

"Das war kein Spiel für schwache Nerven", sagte Haie-Cheftrainer Uwe Krupp bei MagentaSport: "Ich freue mich, dass wir weiterspielen können. So wie wir uns präsentieren, ist die Reise noch nicht vorbei." Landon Ferraro traf in der zweiten Minute der Overtime zum Sieg der Kölner, die bereits mit dem Erreichen der Verlängerung nach torlosen 60 Minuten unter lautem Jubel ihrer Fans das Ticket für die Pre-Playoffs gebucht hatten.

Dort treffen sie erneut auf die Oberbayern. In der ersten Partie am Dienstag hat Köln Heimrecht, das zweite Spiel (7. April) der Best-of-Three-Serie findet ebenso in Ingolstadt statt wie das mögliche Entscheidungsspiel (8. April). In der zweiten Begegnung der Pre-Playoff-Runde spielen die Nürnberg Ice Tigers und die Düsseldorfer EG um einen Platz im Viertelfinale.

Dort sind die Fischtown Pinguins Bremerhaven bereits angekommen - als Sechster der Vorrunde sicherten sie sich den letzten Play-off-Platz nach einem 4:1 (0:0, 3:1, 1:0) bei den Grizzlys Wolfsburg. Auch dieses Duell wird es in der Endrunde (ab 10. April) erneut geben.

Der Titelverteidiger Eisbären Berlin (5:1 gegen Bietigheim Steelers) stand schon länger als Vorrundensieger fest, Red Bull München (5:0 gegen die Iserlohn Roosters) sicherte sich Platz zwei vor Wolfsburg. Die Krefeld Pinguine gewannen ihr vorerst letztes DEL-Spiel gegen die Adler Mannheim nach Verlängerung mit 3:2, wollen aber gegen den Abstieg klagen.