John Madden ist als Trainer eine Football-Legende, als Kommentator aber noch viel mehr. Der US-Amerikaner prägt die NFL über Jahrzehnte, auch wenn er selbst nie in der Liga spielte. Nun stirbt er mit 85 Jahren

Die Football-Welt trauert um John Madden. Die Trainer- und Kommentatorenlegende ist am Dienstag im Alter von 85 Jahren gestorben, wie die National Football League (NFL) mitteilte. Der Commissioner der Liga, Roger Goodell, würdigte Madden: "Niemand liebte Football mehr als der Coach. Er war Football." Und weiter: "Es wird keinen anderen John Madden geben. Wir stehen für immer in seiner Schuld für das, was er für den Football und die NFL geleistet hat."

Madden führte die Oakland Raiders in der Saison 1976 zum erstmaligen Gewinn des Super Bowls, in seinen zehn Jahren an der Seitenlinie erreichten die Raiders achtmal die Playoffs. Im Januar 1979 beendete Madden mit gerade einmal 42 Jahren überraschend seine Trainerkarriere. Bis heute ist er der jüngste Trainer, der 100 Siege in der NFL erreichte. Insgesamt sorgte er für 103 Siege und kassierte lediglich 32 Niederlagen.

Knieverletzung beendete seine aktive Laufbahn

Er selbst spielte nie in der Liga, eine Knieverletzung beendete seine aktive Laufbahn vorzeitig. Stattdessen wurde er bereits mit 24 Jahren Assistenztrainer an einem College in Kalifornien, ehe er 1967 zu den Raiders kam und dort zwei Jahre später zum Headcoach aufstieg.

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Nach seiner Karriere als Trainer arbeitete er als TV-Kommentator. Und so ist Madden für die jüngere Generation vor allem als Stimme des Footballs bekannt. Von 1979 bis 2009 analysierte er Football-Spiele im US-Fernsehen und gewann dafür unter anderem 16 Emmy-Auszeichnungen. Seit 1988 trägt zudem das jährlich erscheinende NFL-Computerspiel von EA Sports Maddens Namen. Bemerkenswert: Statt schlicht wie das Fußball-Pendant "FIFA", heißt die NFL-Variante "Madden NFL".

Als er 2006 in die Hall of Fame des professionellen American Footballs gewählt wurde, sagte Madden: "Die Leute fragen mich: Bist du ein Trainer, ein Kommentator oder ein Videospiel-Typ? Ich bin ein Trainer, war immer ein Trainer." Für seine TV-Arbeit wurde er mit 16 Emmy-Awards ausgezeichnet.