Mit einer Kracher-PartieNach 15 Jahren: Die NHL kommt wieder nach Deutschland
Eishockey-Weltklassestürmer Tim Stützle reist mit den Ottawa Senators für zwei Partien gegen Chicago nach Düsseldorf. In den kommenden Jahren gibt es weitere NHL-Saisonspiele in Deutschland.
Die NHL bringt nordamerikanisches Weltklasse-Eishockey zurück nach Deutschland - aber auf ihren Superstar Leon Draisaitl müssen die Fans mindestens bis 2027 warten. "Er steht ganz oben auf unserer Liste", versicherten die NHL-Vertreter am Freitag während ihrer Strategie-Präsentation im Düsseldorfer Dome. Zunächst jedoch wird Olympiateilnehmer Tim Stützle mit den Ottawa Senators kurz vor Weihnachten ein doppeltes Gastspiel am Rhein geben.
"Das ist eine aufregende Nachricht. Ein großes Ding", sagte Stützle, der im nahen Viersen geboren wurde und einst in Krefeld spielte. In einem Einspieler sprach er über die Zugkraft und Faszination der NHL für die Jugend: "Hoffentlich inspiriert es noch mehr Menschen in Deutschland, Eishockey zu spielen." Am 18. und 20. Dezember geht es für Stützle und die Ottawa Senators jeweils gegen die Chicago Blackhawks, auf eigens verkleinerter Eisfläche. Üblicherweise bestreitet die in die 2. Liga abgestürzte Düsseldorfer EG in der 13.000 Zuschauer fassenden Arena ihre Heimspiele.
Die ersten offiziellen Saisonspiele auf deutschem Eis seit 15 Jahren verkündete die National Hockey League mit großem Stolz und, selbstverständlich, in der Hoffnung auf finanziellen Anschub. "Deutschland ist ein Schlüsselmarkt für das Wachstum unseres Sports", sagte Bill Daly, stellvertretender Commissioner der Liga, der die Verdienste und Popularität deutscher Stars wie Draisaitl (Edmonton Oilers) herausstellte. "Mindestens in den kommenden drei Jahren" sind reguläre Saisonspiele in Deutschland geplant, parallel wird in den Breitensport investiert.
Ob dann wirklich auch Draisaitl kommen wird, womöglich sogar in seine Heimat Köln? Offen, aber wahrscheinlich: Diese Gelegenheit wird sich die NHL kaum entgehen lassen. Auf der "falschen" Rheinseite wirbt sie am Wochenende mit "Hockey Days" für sich, unter anderem wird der Stanley Cup vor dem Düsseldorfer Schauspielhaus ausgestellt. Ein Senators-Spiel soll am Samstag auf Großleinwand live übertragen werden.
Eine Premiere wird es im Dezember dann allerdings nicht. 2011 hatten die Buffalo Sabres und die Los Angeles Kings die NHL-Saison in Berlin eröffnet. Zudem gab es immer wieder Showspiele gegen deutsche Teams. Die NHL treibt mit ihrer "Global Series" nach dem Vorbild der National Football League (NFL) und der National Basketball Association (NBA) ihre internationale Expansion voran. Immer wieder gibt es Spiele in Europa - und nun auch regelmäßig in Deutschland. Noch ohne den deutschen Superstar.