Spurs wieder in der PoleNach dem Wut-Schlag lässt es Wembanyama wieder auf dem Court krachen
Ein Ellbogenschlag sorgt in den Playoffs der NBA für Diskussionen. Ein Spiel später lässt sich Superstar Victor Wembanyama davon nichts anmerken. Der Franzose bringt seine San Antonio Spurs in der Serie gegen die Minnesota Timberwolves wieder in Führung.
Der französische Ausnahmespieler Victor Wembanyama hat sich in den NBA-Playoffs eindrucksvoll zurückgemeldet. Der 22-Jährige, der zuletzt mit einem heftigen Ellbogenschlag für Negativschlagzeilen gesorgt hatte, führte die San Antonio Spurs beim 126:97 gegen die Minnesota Timberwolves zum Sieg. Die Spurs gingen in der Best-of-seven-Serie mit 3:2 in Führung, zum Einzug in die Conference Finals fehlt nur noch ein Sieg.
Wembanyama hatte im vierten Spiel nach einem Offensiv-Rebound seinen Gegenspieler Naz Reid mit dem Ellbogen im Gesicht getroffen. Das Match war für ihn wegen eines "Flagrant-2-Fouls" vorzeitig beendet. Beim fünften Aufeinandertreffen mit Minnesota überzeugte Wembanyama wieder mit Leistung, am Ende kam er auf 27 Punkte und 17 Rebounds. Auch in der Breite überzeugte San Antonio, sechs Spieler hatten eine zweistellige Punkteausbeute.
Coach ist von Wembanyama beeindruckt
"Wir haben zu Hause das getan, was wir tun mussten", sagte Wembanyama bei NBC: "Wir wollten den Ton angeben und wussten, dass es ein hart umkämpftes Spiel werden würde. Wir haben gewonnen, darauf kommt es an. Aber es ist noch nicht geschafft."
Spurs-Headcoach Mitch Johnson lobte Wembanyamas Einstellung und den Umgang mit den turbulenten Ereignissen im vierten Spiel. "In den letzten 48 Stunden ist viel passiert. Ich finde, wie dieser junge Mann heute Abend aufgetreten ist und in den unterschiedlichsten Situationen gespielt hat, zeugt von großer Reife." Johnson hatte seinen Schützling auch nach dessen Wut-Aktion verteidigt. "Ich bin froh, dass er die Sache selbst in die Hand genommen hat. Nicht im Sinne davon, auf Naz Reid einzuschlagen, aber er wird sich selbst schützen müssen, wenn andere es nicht tun. Und ich finde das widerlich", sagte der Coach mit Blick auf die harte Spielweise der Timberwolves gegen Wembanyama, die von den Schiedsrichtern aus Sicht der Spurs nicht konsequent geahndet wird.
Der Halbfinal-Gegner für den Sieger der Serie steht bereits fest. Die Spurs oder die Timberwolves treffen im Finale der Western Conference auf Titelverteidiger Oklahoma City Thunder.