Zwei Dauerrivalen mit viel Respekt voreinander: Rafael Nadal und Novak Djokovic werden nach ihrem wohl letzten Duell ganz schön emotional. Die Show der Legenden stellt sogar das Finale des Six Kings Slam in den Schatten.

Kurz nach dem wohl letzten Duell mit Rafael Nadal auf dem Tennisplatz hat sich Novak Djokovic noch einmal tief vor seinem langjährigen Dauerrivalen verneigt. "Der letzte Tanz war ein epischer Tanz und natürlich emotional", schrieb der 37 Jahre alte Djokovic auf X nach der Partie beim Show-Turnier Six Kings Slam in Saudi-Arabien gegen den ein Jahr älteren Nadal. "Ich werde unsere Rivalität für immer in Ehren halten. Tennis wird dich vermissen."

Der Spanier hatte vorgelegt: "Danke für alle Momente, die wir auf dem Platz geteilt haben, es war eine tolle Rivalität", sagte Nadal Richtung Djokovic: "Du hast mich über meine Grenzen hinaus getrieben. Ohne dich wäre ich nicht der Spieler geworden, der ich bin."

Nadal hatte sich dem Olympiasieger bei der Partie um Platz drei bei dem Mini-Turnier mit 2:6, 6:7 (5:7) geschlagen geben müssen. Für das Event in Riad, bei dem es für jeden Starter 1,5 Millionen Dollar Antrittsprämie gab, hatte Nadal ein vorletztes Mal den Tennisschläger in die Hand genommen. Das Davis-Cup-Finale ab Mitte November soll sein letzter Einsatz als Profi werden.

Das Finale des Six Kings Slam gewann Jannik Sinner aus Italien 6:7 (5:7), 6:3, 6:3 gegen den Spanier Carlos Alcaraz. Das Finale wurde zum erwarteten Schlagabtausch der beiden derzeit besten Spieler der Welt. Am Ende behielt der Weltranglistenerste die Oberhand und rang Alcaraz nach 2:20 Stunden nieder. Er sicherte sich kolportierte sechs Millionen Dollar Siegprämie.

Fast noch mehr im Blickpunkt aber stand die Begegnung zwischen Djokovic und Nadal, die mit einiger innigen Umarmung der beiden Altmeister endete. Das Duell zuvor ging Nadal mit dem von ihm gewohnten Ehrgeiz an. Nach gewonnenen Punkten jubelte er häufig lautstark Richtung Publikum, im zweiten Satz wehrte er einen Matchball bei Aufschlag Djokovic ab und holte sich kurz darauf das Spiel zum 5:5. Im Tiebreak musste sich der Sandplatzkönig dann aber geschlagen geben.

60 Mal waren die Topstars zuvor aufeinandergetroffen, Djokovic weist mit 31 Siegen die knapp bessere Bilanz auf. Auch bei der Zahl an Grand-Slam-Titeln liegt der Rekordchampion mit 24 Triumphen knapp vor Nadal (22).