Seit neun Jahren schon ist Ana Ivanovic nicht mehr auf den Tennisplätzen dieser Welt zu Hause. Vor der Saison 2017 beendete die Serbin ihre Karriere, mit gerade einmal 29 Jahren war Schluss für die frühere Weltranglistenerste. Die allermeisten wurden von ihrer Entscheidung überrascht. Nun erzählte sie in der kroatischen Talkshow "(Ne)uspjeh Pravka" mit dem kroatischen Fußballtrainer Slaven Bilic, dass auch mentale Probleme ein Grund für ihr frühes Karriereende waren.
Ivanovic hat 2008 die French Open gewonnen, hinzu kommen mehr als 15 Einzeltitel auf der WTA-Tour. Doch das ist nur die öffentliche Seite ihres Lebens. In ihr drin sah es ganz anders aus: "In den letzten Jahren meiner Karriere hatte ich sehr starke Panikattacken, sobald ich auf den Platz ging. Ich habe nie darüber gesprochen, aber ich hatte wirklich heftige Panikattacken." Diese Angst ließ sie kaum noch selbst agieren: "In Wirklichkeit war ich einfach nur in Panik und konnte nicht mehr. Ich hatte panische Angst davor, am nächsten Tag wieder auf den Platz zu gehen und vor Publikum spielen zu müssen."
"Meine erste Liebe"
Die Probleme begannen mit einer Verletzungsspirale im Jahr 2015. "Ich startete 2015 wirklich gut", sagte sie. "Dann ging ich zu den Australian Open und eines Morgens, zwei oder drei Tage vor dem Turnier, kam ich aus dem Bad, stieß mit dem Fuß gegen die Tür und brach mir den kleinen Zeh. Ich entschied mich zu spielen, während ich Schmerzmittel nahm, aber ich konnte einfach nicht. Dann breitete sich das Problem auf mein Knie aus - ich bekam Knieschmerzen - und nach und nach führte das alles dazu, dass ich mental erschöpft war und ständig gegen Entzündungen kämpfte."
Ivanovic, die mehr als zehn Jahre mit 2014er-Weltmeister Bastian Schweinsteiger liiert war und mit ihm drei Kinder hat, versuchte sich durchzukämpfen. Doch nach Jahren des Kampfes gegen sich selbst hatte sie innerlich aufgegeben. "Tief im Inneren hatte ich nicht mehr das Gefühl, dass ich es noch einmal ganz nach oben schaffen könnte." Dann auch einen endgültigen Schlussstrich zu ziehen, fiel ihr dennoch nicht leicht: "Natürlich war es kein leichter Schritt und es fiel mir schwer, Tennis aufzugeben, denn seit meinem fünften Lebensjahr war es mein Leben, meine erste Liebe, etwas, das ich wirklich liebte und in dem ich sehr gut war. Aber ich hatte das Gefühl, dass es der richtige Zeitpunkt für mich war."
Nun ist sie schon seit mehr als neun Jahren Tennis-Rentnerin. Und steht zu ihrer Entscheidung: "Ich vermisse die großen Turniere, den Wettkampf, das Gefühl, das Adrenalin, aber ich bereue meine Entscheidung nicht. Ich bin sehr glücklich, wo ich jetzt bin."