Völlig euphorisch schwang sich Johannes Liebmann auf die Trennleine und schrie seine Freude heraus. Sven Schwarz tat es ihm gleich, setzte sich direkt hinter ihn und stieß den Jungstar jubelnd ins Wasser. Der 19 Jahre alte Liebmann krönte sich in seinem ersten EM-Finale auf der Langbahn gleich zum Europameister. Schwarz sorgte mit Silber für ein perfektes Rennen aus deutscher Sicht. In 7:37,59 Minuten verbesserte Liebmann zudem seinen eigenen Europarekord. Bronze ging an den Ungarn Zalan Sarkany.
Im April hatte Liebmann in 7:37,94 Minuten bereits einen Europarekord auf der Strecke aufgestellt und damit internationale Aufmerksamkeit erlangt. Nun schwamm er im Centre Aquatique Olympique von Paris ins ganz große Rampenlicht. In einem anfangs engen Dreikampf zündete Liebmann nach 550 Metern den Turbo und ließ seinen Gegnern keine Chance.
Mit 16 Jahren wechselte er aus Elmshorn nach Magdeburg. Dort trainiert Liebmann bei Bundestrainer Bernd Berkhahn in der wohl besten Langstrecken-Trainingsgruppe der Welt. "Das ist schon cool, mit mehreren Olympiasiegern zu trainieren. Sie sind Vorbilder und gleichzeitig meine Freunde", sagte Liebmann über 400-Meter-Weltrekordler Lukas Märtens und Freiwasser-Olympiasieger Florian Wellbrock. "Ich kann sie alles fragen. Das hilft mir sehr. Sie haben Erfahrungen, die ich noch nicht gemacht habe." Zumindest die Erfahrung als Europameister hat Liebmann nun auch.
Van-Almsick-Rekord eingestellt
Derweil verpasste Schmetterlingsschwimmerin Angelina Köhler eine Medaille über 50 Meter. Die 25-Jährige belegte im Finale auf ihrer Nebenstrecke den sechsten Platz. Zur Europameisterin krönte sich die Schwedin Sarah Sjöström. Die 32-Jährige holte ihren 18. EM-Titel und zog damit mit der deutschen Schwimm-Ikone Franziska van Almsick gleich. Keine Schwimmerin hat mehr Goldmedaillen bei Europameisterschaften gewonnen.
Die dreimalige Olympiasiegerin Sjöström setzte sich vor der Belgierin Roos Vanotterdijk und ihrer schwedischen Landsfrau Sara Junevik durch. Ihre Leistung ist auch deshalb besonders beeindruckend, weil sie erst in diesem Frühjahr aus einer Babypause zurückgekehrt ist. Vor nicht einmal einem Jahr brachte Sjöström ihren Sohn Adrian zur Welt.
Außerdem hat Linda Roth das Finale über 200 m Freistil erreicht und kann sich Hoffnungen auf eine Medaille machen. Die Magdeburgerin legte zwei Tage nach dem unglücklichen vierten Platz in der Staffel in den Einzel-Halbfinals in persönlicher Bestzeit von 1:56,46 Minuten die viertschnellste Zeit hin.