Es hätte alles ganz anders kommen können, hätte Chrislain Matsima seine große Fehleinschätzung nach sechs Minuten nicht direkt und spektakulär ausgebügelt. Der Augsburger Innenverteidiger hatte Schalkes Stürmer Moussa Sylla an der Abseitslinie laufen lassen. Im direkten Duell sah er nicht gut aus. Aber er sah, was Sylla vorhatte. Der umkurvte Torwart Finn Dahmen, schoss aus spitzem Winkel - und scheiterte dann am grätschenden Matsima. Schalke war der ersten Bundesliga-Führung nach darbenden Jahren in der Zweiten Liga ganz nah. Und noch einmal eine Minute später, als Ron Schallenberg per Kopf an Dahmen verzweifelte.
Schalke hatte Chancen, aber Schalke fehlten die Tore. Mit einem 0:3 endete das lange Zeit gar nicht schlechte Bundesliga-Comeback der Gelsenkirchener. Und mit einer Erkenntnis, die das Phrasenschwein voll macht. "In der Bundesliga muss man die Dinger machen. Dann sieht man den Unterschied, dass Augsburg schon ein paar Jahre länger in der Bundesliga ist. Wir kriegen sie vorne nicht rein, aber hinten rein. Augsburg macht es andersherum. Deswegen gewinnen sie verdient", sagte Kapitän Timo Becker bei DAZN.
Karius patzt und rettet
Und so findet sich Schalke erstmal auf einem Abstiegsplatz wieder und wird diesen am kommenden Spieltag kaum verlassen können. Denn zum ersten Heimspiel in der Arena kommt der FC Bayern, der seine fantastische Form aus der Vorsaison über den WM-Sommer konservieren konnte. Die Münchner zerlegten den ambitionierten VfB Stuttgart am Freitag mit 5:1 und bestraften die Fehler der Schwaben eiskalt. Anders als Augsburg. Die ließen trotz des klaren Ergebnis einige Chancen ungenutzt oder scheiterten am starken S04-Keeper Loris Karius, der allerdings das 0:1 der Augsburger mit einem schwachen Abwurf einleitete.
Und so brachte Michael Gregoritsch den FCA in Führung (18.). Der starke Anton Kade (79.), der die Führung vorbereitet hatte, und Rodrigo Ribeiro (90.+2) sorgten für den Endstand. Für Augsburg war es seit dem Aufstieg 2011 der erste Auftakt-Heimsieg im zehnten Versuch. Der Rückstand gehe "natürlich zum Teil auf mich", gestand Karius, der danach aber mehrfach nachwies, warum er in der vergangenen Saison der beste Keeper der 2. Liga war und eigentlich für Höheres berufen ist. Und so stellte sich auch Muslic vor seinen Torwart: "Das ist eine Entscheidung im Bruchteil von Sekunden. Loris hat uns letztes Jahr sehr, sehr oft den Arsch gerettet und ich mache mir keine Sorgen, dass er auch diese Saison wieder performt."
"Anderes Level an Aufmerksamkeit"
Karius musste nach dem Wechsel gleich dreimal gegen Fabian Rieder, Kade und Marius Wolf in höchster Not klären. Schalke hielt weiter gut mit, war offensiv zu harmlos, ehe Schallenberg der Partie nach einer guten Stunde mit seiner Roten Karten den Knacks gab. An den Pranger stellen wollte der Trainer aber keinen seiner Spieler. "Coaching ist Verhaltensweisen ändern und nicht beim ersten Fehler jemanden an die Wand zu nageln und zu werfen. Das mache ich nicht so, ich bin aber klar und konsequent in meiner Kommunikation", betonte Muslic. "Ich verlange schon von den Spielern im Moment, dass wir online sind, vor allem wenn wir das Spiel schnell machen können. Unser Spiel ist vertikal, unser Spiel ist aggressiv, unser Spiel ist geprägt von Mut, auch mit Ball."
Muslic blieb angesichts des Fehlstarts und der Aussicht auf das Bayern-Spiel aber gelassen: "Es waren Elemente dabei, die mir gefallen haben, speziell die erste Halbzeit. Ich glaube, wir haben ein gutes Auswärtsspiel gemacht. Wir hatten unsere Gelegenheiten." Aber es eben so: "Die Bundesliga verlangt einfach ein anderes Level an Aufmerksamkeit", sagte der 43-Jährige. "Wir kennen unsere Rolle als Aufsteiger. Wir haben ein stabiles Fundament", sagte er. Es sei ohnehin klar gewesen, so Muslic weiter, "dass die nächsten zehn Monate für uns eine totale Anstrengung erfordern. Aber wir sind bereit, zu leiden. Wir sind bereit, alles zu investieren." Und er sei "sehr zuversichtlich, dass wir die Ziele gemeinsam auch erreichen".
Es sei keineswegs eine "fatale" Situation, wenn nun am 2. Spieltag ausgerechnet die Bayern nach Gelsenkirchen kämen. Auch die rund 6000 Schalke-Fans in der ausverkauften Augsburger Arena reagierten nach dem ersten Bundesligaspiel seit drei Jahren nicht deprimiert: Sie feuerten ihr Team vor der Fankurve lautstark mit "Schalke"-Rufen und Applaus an.
In Augsburg war er mit der Leistung in der ersten Hälfte auch sehr zufrieden. Er lobte die "gute Struktur" und auch die "Galligkeit" im Auftreten. Aber: "Du musst dich belohnen", sagte er zu mehreren vergebenen Torchancen. "Die musst du nützen, das ist ein großes Learning", mahnte Muslic. In der vergangenen Meistersaison in der 2. Liga "haben wir die gegnerischen Mannschaften bestraft". Dieses Mal war es umgekehrt. Das sei, analysierte Muslic, "der Entwicklungsschritt, den wir nehmen müssen."