Mario Götze steht kurz vor der Rückkehr in die Champions League. Und zwar als Hauptdarsteller, nicht als Randfigur. Der Fußball-Weltmeister von 2014 hat Spaß, der Fokus stimmt. Sein Vereinstrainer ist begeistert. Und der Bundestrainer? Beobachtet alles ganz genau.

Mario Götze lacht, trifft und zaubert mit dem Ball wie zu besten Zeiten. Der deutsche WM-Held von 2014 hat die Freude am Fußball abseits des großen BVB- und Bayern-Trubels wiedergefunden. Sein anfangs auch als Schritt zurück angesehener Wechsel aus Deutschland in die niederländische Eredivisie hat sich für den 29-Jährigen längst als großer Schritt nach vorn erwiesen. Mit der PSV Eindhoven steht Götze jetzt kurz vor der Rückkehr auf die ganz große internationale Bühne.

Sichtlich entspannt und mit einem großen weißen Kopfkissen unter dem Arm trat der Schlüsselspieler im Team von Trainer Roger Schmidt die Reise zum Playoff-Hinspiel in der Champions-League-Qualifikation bei Benfica Lissabon an. Vor der Partie am Abend (21 Uhr im ntv.de-Liveticker) gab es zudem positive Nachrichten von seinem Bruder Felix Götze. Der Mittelfeldspieler des 1. FC Kaiserslautern befand sich nach seinem Haarriss im Schädel und einem Aufenthalt auf der Intensivstation eines Berliner Krankenhauses auf dem Weg der Besserung, inzwischen hat er das Krankenhaus verlassen.

"Alles ist top, top, top"

Mario Götze hat mit drei Toren in vier Qualifikations-Partien großen Anteil daran, dass sich die PSV erstmals seit 2018 wieder für die Gruppenphase der Königsklasse qualifizieren kann. Wie gut Götze drauf ist, zeigte er zuletzt auch im niederländischen Supercup gegen Meister Ajax Amsterdam.

Per Traumtor sorgte er für den 4:0-Endstand im Duell mit dem Erzrivalen und zeigte bei einem technischen Kabinettstückchen im Mittelfeld seine ganze fußballerische Klasse. "Treffen oder jonglieren? Was bevorzugst Du?", fragte Götze seine Follower bei Instagram versehen mit einem zwinkernden Emoji. In dem sozialen Netzwerk zeigte sich der begnadete Offensivspieler zuletzt im Vereinsumfeld und gab kleine Einblicke ins Familienleben mit seinem Sohn. Fast immer ist er auf den Bildern und in den Videos lächelnd zu sehen.

Auch Schmidt registrierte das: "Seit er bei uns ist, nehme ich ihn als relaxten Menschen wahr, der voll im Leben steht. Der nett ist, der mega professionell ist. Der seinen Fokus total auf den Fußball legt, der eine überragende Trainingsmentalität hat. Der physisch absolute Topwerte hat. Er bewegt sich überragend in den Räumen, ist immer anspielbar. Bei Mario ist alles top, top, top", sagte der Trainer im Juli dem "Sportbuzzer".

Nach schwierigen Jahren beim FC Bayern München und bei Borussia Dortmund wechselte der damals vereinslose Götze im Oktober vergangenen Jahres nach Eindhoven. Dass er dort seine Lockerheit und den Spaß wiedergefunden hat, hängt auch entscheidend mit Trainer Schmidt zusammen. Der frühere Coach von Bayer Leverkusen vertraut Götze und gibt dem Ausnahme-Fußballer den Rückhalt, den er braucht. Zusätzlich profitiert Götze nach eigenen Angaben von einer neuen und zentraleren Rolle in Schmidts System in dieser noch jungen Spielzeit. "Die neue Position kommt mir zugute. Ich kann im Zentrum mehr auf das Spiel einwirken und so meinen Teil zu unserem Erfolg beitragen", sagte Götze der "Sport Bild".

Flick freut sich über Götze

Bevor er etwas überraschend in den Niederlanden angeheuert hatte, hatte er gegenüber der "Bild"-Zeitung verkündet: "Mein Fokus liegt auf Europa. Ich habe ehrgeizige Ziele und will unbedingt noch die Champions League gewinnen. Das treibt mich jeden Tag, in jeder Einheit an." Die Champions League, dafür muss man kein Prophet sein, wird er mit der PSV nicht gewinnen. Da muss er erst mal die Teilnahme an der Gruppenphase organisieren. Und doch: Götze ist glücklich in Eindhoven, ein immer wieder im Raum stehender Wechsel vor Ablauf seines Vertrages im Sommer 2022 scheint vom Tisch: "Es muss schon etwas wirklich Gutes sein, wenn ich gehen will", sagte der Fan-Liebling. Eindhoven ist vom gefühlten Rückschritt zur großen Bühne geworden.

Die jüngsten Entwicklungen beim entscheidenden 1:0-Torschützen im Weltmeisterschaftsfinale vor sieben Jahren gegen Argentinien sind auch dem Bundestrainer nicht verborgen geblieben. Er freue sich über Götzes Wechsel nach Eindhoven und dass dieser dort wieder "in die Spur gekommen ist und Leistung abruft", sagte Hansi Flick zuletzt. Sein bis dato letztes Spiel für die Nationalmannschaft machte Götze im November 2017. Der Weg zurück, da ist sich Schmidt sicher, führt über die PSV: "Marios Weg zurück in die Nationalmannschaft wird sich ergeben, wenn er bei uns seine Leistung bringt. Mein Gefühl ist, dass er bei uns in absolute Topform kommt. Ich denke, er kann in diesem Umfeld auf das Level kommen, auf dem er zu seiner besten Zeit gespielt hat."