Jürgen Klopps Plan ist aufgegangen: Der Teammanager des FC Liverpool hat seine U23 im FA Cup aufstellen lassen und dennoch das Achtelfinale erreicht. Die "Mini-Reds" setzen sich im Wiederholungsspiel gegen den Drittligisten Shrewsbury Town knapp durch.

Jürgen Klopp hat Ernst gemacht: Ohne seinen deutschen Teammanager und sein komplettes Starensemble hat Fußball-Champions-League-Sieger FC Liverpool im englischen FA-Cup die vierte Runde nur mit seinen U23-Talenten bestritten und trotzdem das Achtelfinale erreicht. Im Wiederholungsspiel gegen Drittligist Shrewsbury Town kamen die "Mini-Reds", die Klopp nach dem peinlichen 2:2 im ersten Duell aus Protest gegen die Terminhatz anstelle seiner ersten Elf aufs Feld geschickt hatte, zu einem 1:0 (0:0)-Erfolg - durch ein Eigentor der Gäste 15 Minuten vor dem Abpfiff. Dabei waren die Gäste sogar in Führung gegangen, doch der Videoassistent kassierte den vermeintlichen Treffer wieder, weil zuvor eine Abseitsstellung vorgelegen hatte. So aber setzte sich das Medienberichten zufolge jüngste Team der Vereinsgeschichte nach 90 Minuten durch.

Klopp selbst legte ebenfalls eine Pause ein. Borussia Dortmunds ehemaliger Meister-Trainer ließ sich durch Neil Critchley aus seinem Trainerstab vertreten. Critchley selbst sprach davon, dass die U23 eher eine U20 oder gar eine U19 sei - also eine A-Jugend. Liverpools Extremrotation - von seinen Topspielern saß auch keiner als Absicherung auf der Bank - hatte Klopp im Vorfeld zur Schutzmaßnahme für seine Stars erklärt. Durch die Pause für das Spiel gegen Shrewsbury, in dem Stürmer Curtis Jones mit nur 19 Jahren und fünf Tagen als jüngster Kapitän des früheren Rekordmeisters in einem Pflichtspiel avancierte, können Mohamed Salah, Virgil van Dijk und Co. im Dickicht von insgesamt sechs Wettbewerben vor den entscheidenden Wochen in der Meisterschaft und Champions League eine fast zweiwöchige Regenerationsphase nutzen.

Bereits im Dezember hatte Liverpool sein Viertelfinale im Liga-Pokal wegen seiner Teilnahme an der Klub-WM in Katar nur mit seiner Zweitvertretung bestritten und verloren. Nächster Gegner der Reds im FA Cup ist Europa-League-Sieger FC Chelsea.