Die Dallas Cowboys wollen nach zwei durchwachsenen Saisons ohne Playoffs endlich wieder angreifen. Die neue Saison jedoch müssen sie zunächst mal ohne Left Guard Tyler Smith angehen, der sich am Dienstag einer Operation am Daumen unterziehen muss. Die Cowboys setzten ihn bereits am Montag auf die Injured Reserve List, sodass er die ersten vier Spiele der Saison sicher verpassen wird.
Smith hatte versucht, trotz der Verletzung zu spielen, doch letztlich kamen Team und Spieler zur Entscheidung, die Operation vorzuziehen, um einen Bänderriss zu reparieren. Frühestens am 8. Oktober könnte er damit im Spiel gegen die Tampa Bay Buccaneers zurückkehren, allerdings wäre dies ein Thursday Night Game mit nur wenig Zeit zum Training davor. Wahrscheinlicher scheint somit eine Rückkehr am 18. Oktober gegen die Green Bay Packers.
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"Leider sind Griffstärke und ähnliche Dinge extrem wichtig, wenn man Offensive Lineman ist", sagte Head Coach Brian Schottenheimer. "Wir wissen, dass er schnell heilt. Wir wollen das jetzt behandeln lassen, dann wird er schon bald zurück sein."
Ersatzmann steht fest
Smith, den die Cowboys im Draft 2024 in der ersten Runde gezogen haben, ist seit Jahren eine Bank in der O-Line des Teams. Nachdem er als Rookie noch als Left Tackle aushelfen musste, etablierte er sich anschließend als Leistungsträger auf Left Guard und wurde nun dreimal nacheinander in den Pro Bowl gewählt.
Für ihn wird es derweil schon die zweite Operation in diesem Jahr, nachdem er sich im Februar bereits einem Eingriff am rechten Knie unterzogen hatte, um freie Gelenkkörper zu entfernen. Als Ersatz steht zunächst T.J. Bass parat, der seit 2023 in Dallas aktiv ist. Er hatte in seinen ersten drei Jahren dort zehn Spiele gestartet und war ansonsten ein zuverlässiger Backup. Die Cowboys beginnen ihre Saison im ersten Sunday Night Game der Saison bei den New York Giants in der Nacht zum 14. September (2.20 Uhr RTL/Sky live).