Aaron Rodgers hat bereits vor der Saison 2025 angedeutet, dass er wohl in seine letzte NFL-Saison gehen würde. Im Frühjahr diesen Jahres jedoch änderte er seine Meinung und unterschrieb für eine zweite Saison bei den Pittsburgh Steelers. Die Saison 2026 soll nun aber tatsächlich die Abschiedstour für den viermaligen MVP der Liga sein.
"Null Debatte. Null", antwortete Rodgers im Training Camp der Steelers auf eine Frage eines Reporters, ob er sich vorstellen könne, auch 2027 nochmal in der NFL zu spielen. "Ich dachte, dass es das letztes Jahr schon gewesen wäre", erklärte Rodgers. "Und dann wurde Mike McCarthy angeheuert und ich sprach mit meiner Frau und sie sagte: 'Du kannst noch ein Jahr machen.' Und ich antwortete: 'Nun, sehen wir mal, ob das so klappt.' Und dann ist es einfach so zusammengekommen."
Seine Topanspielstation bei den Steelers, Wide Receiver D.K. Metcalf allerdings ist noch nicht ganz überzeugt vom finalen Akt von Rodgers. Noch vor Rodgers' Medienrunde sagte er zu den versammelten Reportern: "Ich meine, die Leute sagen zu Beginn des Jahres einfach Dinge, ohne zu wissen, wie sich ein Jahr entwickeln kann. Vielleicht wird er dieses Jahr nicht einmal richtig getroffen oder angegangen und sagt dann: 'Hey, lass uns noch ein Jahr dranhängen.' Also, ich denke, das nimmt ihm einfach eine Last von den Schultern. Er spielt einfach frei auf, genießt möglicherweise sein letztes Jahr mit seinen Teamkollegen, mit ein paar engen Freunden, die er in den letzten zwei Jahren gewonnen hat. Ich glaube, im Moment ist einfach viel Druck von ihm abgefallen. Er geht einfach raus und spielt frei."
Steelers warten weiter auf Playoff-Erfolg
Rodgers, der seine Karriere 2005 als Erstrundenpick der Green Bay Packers begonnen hatte, schloss sich in der vergangenen Saison nach zwei durchwachsenen Jahren bei den New York Jets den Steelers an und führte das Team direkt zum Titel in der AFC North mit einer Bilanz von 10-7. Anschließend jedoch ging man in der ersten Runde der Playoffs sang- und klanglos gegen die Houston Texans (6:30) unter, sodass die Steelers weiter auf einen Sieg in den Playoffs warten. Der letzte gelang ihnen in der Wild Card Round der Playoffs nach der Saison 2016.
Anschließend nahm Head Coach Mike Tomlin seinen Hut und wurde durch McCarthy ersetzt, den Rodgers bereits aus seiner Anfangszeit bei den Packers kennt. Zusammen gewannen sie nach der Saison 2010 Super Bowl XLV - ausgerechnet gegen die Pittsburgh Steelers und Tomlin.