Arktis

Rentiere gehören zur Weihnachtszeit dazu. Die hoch im Norden lebende Hirschart besitzt eine besonders ausgeklügelte Form der Verdauung. Die Tiere kauen wieder, während sie schlafen. So bereiten sie sich optimal auf den Winter vor, erklären Fachleute.

Die Eisfläche in der Arktis und Antarktis schwankt übers Jahr gesehen. Auf der Südhalbkugel könnte in diesem Jahr die maximale Eisausdehnung rekordverdächtig gering sein. Einige Forscher sehen im Klimawandel einen Grund. Es gibt aber auch noch andere Vermutungen.

Die Ozeane nehmen viel Wärme aus der Atmosphäre auf und puffern so die Klimaerwärmung ab. Bei den oberflächennahen Wasserschichten war der Effekt der marinen Hitzewellen bereits bekannt - nun findet ein Forschungsteam heraus: In tiefen Schichten sind Hitzewellen sogar länger anhaltend und intensiver.

Eine Prognose von Fachleuten des Weltklimarates beziffert den ersten meereisfreien September der Arktis auf die Jahrhundertmitte. Die Ergebnisse einer aktuellen Studie zeigen aber, dass die Arktis bereits in den 2030er Jahren, und damit wesentlich früher, komplett eisfrei sein könnte.

In den 1980er und 1990er Jahren werden nach und nach jene Stoffe verboten, die die Ozonschicht angreifen. Ob und wie sich diese Maßnahmen insgesamt auf das Klima auswirken, wollen Forschende herausfinden - und simulieren eine Welt ohne diese Verbote.

Viele Deutsche bemühen sich um Mülltrennung und Recycling. Dennoch findet Plastikabfall aus der Bundesrepublik oft seinen Weg in den hohen Norden. Rund ein Drittel des in der Arktis angeschwemmten Mülls sei aus Europa, acht Prozent stammten aus Deutschland, ergibt eine Studie des Alfred-Wegener-Instituts.

Pflanzen, Würmer, sogar ganze prähistorische Nashörner oder Mammuts: Im Permafrost der Arktis sind riesige Mengen an Biomasse gebunden - unter ihnen auch Viren. Wenn nun das Eis taut, werden sie freigesetzt und können selbst nach Zehntausenden Jahren infizieren.

Am Nordpol steigt die Lufttemperatur etwa doppelt so schnell wie in anderen Teilen der Welt. Diese Erwärmung ändert den Wasserkreislauf in der Region. Die viel größere Verdunstung des Wassers hat gravierende Auswirkungen auf das Wetter dort: Es gibt immer häufiger Starkregen oder Schneestürme.

In der Arktis wird es schneller wärmer als auf dem Rest des Planeten. Das steigert laut einer Studie die Gefahr von Bränden, die wiederum die Permafrostböden in Sibirien schneller tauen lassen. Die Entwicklung könnte an der Schwelle zu einem Kipppunkt stehen.

Am Nordpol ist der Artenreichtum an Fischen beschränkt, denn nur wenige Populationen sind an die widrigen Umstände angepasst. Umso interessanter ist eine Art der Scheibenbäuche, die speziellen Fähigkeiten besitzt. Doch genau diese könnten den Tieren bald zum Verhängnis werden.