Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt

Seit 2015 ist der Deutsche Matthias Maurer Teil des europäischen Astronautenkorps. Nun soll er endlich seine erste Reise ins All antreten - und zwar in der SpaceX-Kapsel. Sein Trip mit dem privaten US-Unternehmen soll zur "Liebeserklärung an den Kosmos" werden.

• Video Deutscher Astronaut Matthias Maurer fliegt 2021 zur ISS

Für Astronomen und Weltraumfans naht eine Sternstunde: Nachdem sie jahrelang durch den Weltraum gereist ist und Milliarden Kilometer zurückgelegt hat, kehrt die japanische Raumsonde "Hayabusa 2" zur Erde zurück. Sie bringt außerirdisches Gestein von einem Asteroiden mit.

Die Raumfahrt träumt vom Mars, doch das kommende Jahrzehnt gehört dem Mond. Dafür soll unter anderem ein alter Bekannter den Mobilfunkstandard LTE auf dem Erdtrabanten einrichten. Wie funktioniert das? Von Kevin Schulte

DLR und Nasa wollen erforschen, welche Effekte das Schlafen bei Schwerelosigkeit auf den Körper hat. Dafür suchen sie zwölf Männer und zwölf Frauen. Die Teilnehmer können mit einer Aufwandsentschädigung von 11.000 Euro rechnen - dafür dürfen sie lange Zeit nicht aufstehen.

Der Luftraum über Deutschland wird bereits mit Radar überwacht - bald auch der Weltraum. Dabei geht es in erster Linie um die Vermeidung von Zusammenstößen. Denn Weltraumschrott ist eine echte Gefahr für teure Satellitentechnik.

Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt hat jetzt den Prototyp eines Brennstoffzellenfahrzeugs präsentiert, das nicht nur sicher, sondern in der Produktion auch preiswert sein könnte. Zudem sieht es auch noch richtig schnittig aus.

Schon in anderthalb Jahren könnten Raketen von Deutschland aus ins All starten. Der Bundesverband der Deutschen Industrie bringt einen Startplatz in der Nordsee ins Spiel. Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt schlägt zusätzlich den Flughafen Rostock-Laage vor. Von Kevin Schulte

Auf der Internationalen Raumstation stehen Toilettenarbeiten an, als sich plötzlich Weltraumschrott anbahnt. Die dreiköpfige Besatzung lenkt die ISS auf eine höhere Umlaufbahn, bereitet sich sicherheitshalber aber auf das Schlimmste vor.

Mithilfe von Mini-Sendern und der internationalen Raumstation ISS verfolgen Forscher künftig die Wanderrouten und Verhaltensweisen von Tieren. Die Daten könnte möglichen Epidemien vorbeugen und sogar für Frühwarnsysteme bei Naturkatastrophen genutzt werden.

Mit bloßem Auge wird "2011 ES4" nicht zu sehen sein - dafür sei er zu lichtschwach, sagen Experten. Dabei kommt der Asteroid der Erde vergleichsweise nahe. Der Brocken soll so groß wie ein Mehrfamilienhaus sein. Einen Einschlag dieser Größenordnung gab es erst vor wenigen Jahren.

Neben den geplanten Mars-Missionen der USA und Chinas starteten die Vereinigten Arabischen Emirate im Juli eine eigene Sonde zum Roten Planeten. Der Golfstaat schlägt damit ein neues Kapitel in der Raumfahrt auf.

Ein 30 Kilogramm schwerer Brocken liegt über Jahrzehnte in einem Garten im schwäbischen Blaubeuren. Nun entpuppt sich der Stein als Deutschlands größter jemals gefundener Steinmeteorit. Doch fast wäre es zu dieser Enthüllung niemals gekommen.

Die Rivalität zwischen den USA und der Sowjetunion prägte jahrzehntelang die Raumfahrt. Ganz ist der Konkurrenzgedanke offenbar immer noch nicht verschwunden. SpaceX-Chef Musk nimmt den Start seiner ersten bemannten Raumkapsel nun zum Anlass für Sticheleien gegen Russland.

"Launch America" - unter diesem Motto steht der historische Raketenstart von SpaceX. Zum ersten Mal seit neun Jahren starten Astronauten von amerikanischem Boden zur Internationalen Raumstation ISS. Was hat sich seit der Shuttle-Ära in der Raumfahrt geändert?

Wenn ein Jahr zu Ende geht, sind auf unserem Kalender 365 Tage vergangen. Doch alle vier Jahre gibt es einen zusätzlichen Tag: den 29. Februar. Was hat es mit dem Schaltjahr auf sich und warum gibt es alle 100 Jahre dann doch wieder keins? Die wichtigsten Fragen und Antworten. Von Hedviga Nyarsik

Bald ist es wieder so weit: Der Februar erhält einen zusätzlichen Tag. Ohne ihn käme unsere kosmische Ordnung ziemlich durcheinander. Dass wir Weihnachten nicht im Frühling feiern müssen, verdanken wir nicht nur Julius Cäsar, sondern auch einem Kirchenoberhaupt mit Reformgeist. Von Hedviga Nyarsik