Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt

Seine schlichte Bezeichnung lautet HP3. Besser bekannt ist er aber als Marsmaulwurf. Zu Forschungszwecken soll der Roboter sich selbst in den Boden des Roten Planeten "hämmern". Allerdings war bereits nach rund 30 Zentimetern Schluss. Raumfahrtexperten grübeln nach dem Grund - und einer Lösung.

Je weiter Exkursionen ins Weltall führen, desto schwieriger wird die Versorgung der Raumfahrer. Der Mangel an Vitamin B12 beschäftigt nun Wissenschaftler. Mit einem neuen Experiment soll geklärt werden, ob Hefe im All als Vitamin-B12-Quelle funktionieren kann.

Dass Fluglärm den Schlaf von Erwachsenen beeinträchtigt, ist bekannt. Doch wie wirkt sich der nächtliche Lärm am Himmel auf Kinder aus? Das Deutsche Zentrum für Luft und Raumfahrt legt dazu jetzt eine Pionierstudie vor. Das Ergebnis ist erstaunlich.

Wegen diverser Probleme muss der Start der "Dragon"-Raumkapsel zur ISS mehrmals verschoben werden. Beim dritten Versuch geht schließlich alles glatt. An Bord der Kapsel ist auch ein deutsches Experiment, das das Leben der Raumfahrer erleichtern soll.

Ein Asteroid hat vor 66 Millionen Jahren ausgereicht, um die Dinosaurier auszurotten und schon heute ist klar: Es wird wieder passieren. Planetenforscher untersuchen deshalb, wie wir solche Objekte ablenken können - ganz falsch lag der Hollywood-Film "Armageddon" nicht.

Bereit für seine historische Mission: Der Marsmaulwurf HP3 des DLR ist ausgesetzt. Die ferngesteuerte Rammsonde soll erstmals in der Geschichte der Raumfahrt mehrere Meter tief in den Marsboden eindringen.

Das war ein langer Härtetest in eisiger Kälte und Dunkelheit - aber das Experiment ist geglückt: Etwa 270 Kilogramm Gemüse und Kräuter hat ein Forscher in der Antarktis geerntet. Das hat nicht nur seinen Speiseplan bereichert, sondern soll Erkenntnisse bringen, wie Astronauten auf Mond oder Mars versorgt werden könnten.

Dass Pflanzen ohne Schwerkraft im Weltraum wachsen können, haben Experimente auf der ISS bewiesen. Mit einem Gewächshaus im All wollen Forscher nun beobachten, wie gut Astronauten künftig bei Missionen mit frischem Gemüse versorgt werden können.

Um Hinweise auf die Ursprünge unseres Sonnensystems zu liefern, soll das mikrowellengroße Messgerät "Mascot" auf einem Asteroiden herumhüpfen und Daten sammeln. Nun läuft die Zeit für seine Mission, es hat nur 16 Stunden.

Als Astronaut ist Alexander Gerst schon länger Crew-Mitglied der Internationalen Raumstation. Doch nun wird er Kommandant. Damit ist er der erste Deutsche in dieser Position. Eine Aufgabe mit viel Verantwortung, bei der "Astro-Alex" Nervenstärke beweisen muss.

• Video Gerst tritt Chefposten im All an

Um die Einflüsse der Schwerelosigkeit auf den menschlichen Körper untersuchen zu können, suchen Nasa und Esa 24 Probanden in Deutschland. Diese müssen sich bereit erklären, 60 Tage im Liegen zu verbringen. Dafür gibt es allerdings eine hohe Aufwandsentschädigung.

Nach kiloweise Tomaten, Salat und Gurken können die Polar-Forscher in der "Neumayer-Station III" auch bald Paprika ernten. Mit den Erdbeeren im ewigen Eis der Antarktis will es hingegen nicht so richtig klappen, dabei tragen die wachsenden Pflanzen sogar schon Blüten.

Im November 2018 soll die Marssonde HP3 auf dem Roten Planeten landen. Um die Mission erfolgreich auszuführen, wird alles, was man vorab proben kann, geprobt. Dazu gehört auch das Aussetzen des "Maulwurfs", der sich tief in den Boden des Mars bohren soll.

Künzelsau im "Astro Alex"-Fieber: Für 20 Minuten ist der berühmteste Sohn der kleinen Stadt in Baden-Württemberg über einen Live-Call zu Gast. Für die Region sind der Astronaut und das Spektakel eine willkommene Werbung.

Laborant, Versuchskaninchen, Handwerker: Der deutsche Astronaut Alexander Gerst ist seit einem Monat im All und hat dort alle Hände voll zu tun. Neben Experimenten muss er auch Reparaturen ausführen und vor allem eines sein: flexibel.

Wieder startet eine Rakete zur ISS. Unter anderem an Bord: ein neuer Kollege. Dieser besteht allerdings nicht aus Fleisch und Blut, sondern aus jeder Menge Technik. "Cimon" heißt der neue Mitbewohner, der den Astronauten tatkräftig zur Seite stehen soll.